Return to Zork

Return to Zork ramène le joueur une fois de plus dans le Grand Empire Souterrain, mais cette fois d'une manière totalement différente des fictions interactives classiques : il s'agit d'une aventure aux scènes pré-rendues, avec de la vidéo numérisée d'acteurs réels et une interface pilotée à la souris. Le joueur arrive dans un village oublié pour découvrir pourquoi il a été convoqué, et découvre peu à peu un complot autour d'une pierre mystérieuse et d'une malédiction ancienne qui retient toute la contrée prisonnière. En chemin, il rencontre des personnages étranges, résout des énigmes logiques et d'inventaire, et reconstitue une histoire qui s'inscrit dans la mythologie fondée par Zork et ses suites, même si le ton du jeu évolue de l'humour sec des fictions interactives vers une narration plus cinématographique.

Le jeu est sorti en 1993 chez Activision comme l'un des premiers grands titres à exploiter le format CD-ROM, justement à cause de la quantité de vidéo tournée et de musique numérisée qui n'aurait pas tenu sur les disquettes de l'époque. Par rapport à Zork Zero, il s'agit d'un bond technologique et ludique majeur : l'analyseur de texte et la saisie de commandes disparaissent, au profit d'un contrôle pointer-et-cliquer, de transitions filmées entre les lieux, d'un inventaire d'objets à collecter et de dialogues avec les personnages choisis dans un menu. Le jeu est également réputé pour laisser le joueur tomber dans une impasse ou le tuer sans avertissement s'il ne sauvegarde pas assez souvent et ne progresse pas avec prudence - un élément qui a suscité à l'époque controverses et critiques. Le style visuel mêle de véritables prestations d'acteurs filmées sur fond bleu à des décors peints, ce qui donne au jeu une atmosphère unique, légèrement kitsch, typique des premières aventures multimédias du début des années 1990 sur CD-ROM.

Pourquoi y jouer : Return to Zork intéressera les joueurs curieux de voir comment la série textuelle Zork s'est transformée, avec l'arrivée de l'ère du CD-ROM, en une aventure multimédia à part entière avec de vrais acteurs et une narration filmée - c'est plus une curiosité historique et une expérience atmosphérique d'époque qu'un jeu pour les fans de l'analyseur de texte original.