Pac-Man
Peu de personnages de jeux vidéo sont aussi iconiques que ce cercle jaune à la bouche ouverte, dévorant inlassablement son chemin à travers un labyrinthe. Pac-Man est devenu le symbole de tout un média et l'un des jeux les plus célèbres qui soient, un jeu que reconnaissent même des gens n'ayant jamais tenu un joystick de leur vie.
Le principe est d'une simplicité géniale. Vous parcourez un labyrinthe, mangez tous les points et évitez un quatuor de fantômes. Avaler une grande pastille énergisante inverse temporairement les rôles et vous permet de pourchasser les fantômes. C'est justement cette combinaison de fuite et de chasse, d'une carte lisible et d'un rythme qui s'accélère progressivement, qui crée une boucle de gameplay parfaite, que l'on a envie d'apprendre encore et encore.
Le jeu fut créé par le studio japonais Namco et conçu par Toru Iwatani, qui voulait un titre également attrayant pour un public féminin, loin des jeux de tir spatiaux alors dominants. Le jeu apparut dans les salles d'arcade au début des années quatre-vingt et devint un phénomène mondial, déclenchant une véritable Pac-Man-mania avec ses produits dérivés, ses dessins animés et sa chanson.
L'importance culturelle de Pac-Man est presque incommensurable. Il compte parmi les jeux d'arcade les plus rentables et les plus réussis de l'histoire, ses quatre fantômes ont reçu des noms et des personnalités, et le personnage lui-même est devenu la mascotte de la marque comme de toute l'industrie. Le jeu est aujourd'hui même exposé dans des musées en tant que jalon du design et de la culture populaire.
Légendaire est aussi le fameux niveau du killscreen, où un débordement de mémoire fait s'effondrer la moitié droite de l'écran et rend impossible la poursuite de la partie. Pac-Man a engendré d'innombrables suites, variantes et portages sur pratiquement toutes les plateformes, et sa simplicité parfaite inspire encore aujourd'hui les concepteurs de jeux du monde entier.
Pourquoi y jouer : Parce que c'est l'essence pure du divertissement d'arcade et l'une des pièces les plus importantes de l'histoire du jeu vidéo, que chacun mérite de connaître.
Jeu 25 sur 258 pour Arcade
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L'original arcade de Namco, sorti en 1980, a défini le genre du labyrinthe avec des couleurs vives, un mouvement fluide des fantômes et son jingle d'ouverture immédiatement reconnaissable. La version Atari 5200 s'en sortait bien mieux que le portage tristement célèbre pour Atari 2600, et se rapprochait raisonnablement du labyrinthe et des couleurs. Sur Commodore 64 et MSX, le jeu s'accompagnait d'une musique chiptune plus simple et d'un graphisme un peu plus anguleux, mais le labyrinthe lui-même restait intact. La version NES de Namco compte parmi les portages les plus fidèles, avec un rythme stable et des fantômes bien distincts. Aucune version domestique ne remplace pourtant totalement la sensation de la borne originale.
