Ms. Pac-Man
Il arrive qu'une suite surpasse l'original, et c'est exactement ce qui se produisit quand une dame au ruban fit son entrée dans le labyrinthe. Ms. Pac-Man reprit la formule parfaite de son célèbre prédécesseur, la peaufina et y ajouta tant d'améliorations qu'une large part des joueurs la considère encore aujourd'hui comme le meilleur épisode de toute la série.
La base reste la même : on mange des points, on ramasse des pastilles d'énergie et on inverse la chasse aux fantômes. La différence essentielle réside dans la diversité. Le jeu propose plusieurs labyrinthes différents au lieu d'un seul, les fruits se déplacent sur la carte, et surtout les fantômes se comportent de façon moins prévisible. Il devient donc impossible d'apprendre un unique schéma infaillible, et chaque partie reste fraîche et haletante.
L'histoire du jeu est elle-même fascinante. Il vit d'abord le jour comme une modification non officielle de Pac-Man, créée par un groupe de développeurs autour de General Computer Corporation, que Namco et le distributeur Midway reprirent ensuite officiellement pour la publier au début des années quatre-vingt. Il devint l'un des jeux d'arcade les plus populaires d'Amérique du Nord.
Culturellement, Ms. Pac-Man marqua aussi un tournant en plaçant un personnage féminin au premier plan, à une époque où c'était tout à fait exceptionnel. Avec de courtes cinématiques animées racontant la rencontre de Pac-Man et de sa compagne, elle apporta à la série davantage de caractère et de narration.
Grâce à sa difficulté accrue et à son imprévisibilité, le jeu devint également apprécié dans la communauté compétitive, où l'on bat encore aujourd'hui des records de score. Il fut porté sur d'innombrables plateformes, et sa réputation de meilleur titre de la lignée Pac-Man lui reste fidèle depuis des décennies. C'est un exemple d'école de la manière dont des améliorations intelligentes peuvent sublimer un jeu déjà excellent.
Pourquoi y jouer : Pour une version plus variée, plus haletante et, selon beaucoup, plus parfaite de l'immortel classique du labyrinthe.
Jeu 26 sur 258 pour Arcade
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L'original d'arcade propose quatre labyrinthes, une palette plus riche et des fantômes animés avec fluidité, ce qui en fait souvent la version la plus aboutie du jeu. Le portage sur Atari 2600 compte parmi les meilleures conversions de la machine — contrairement au tristement célèbre portage de Pac-Man, les développeurs ont su préserver la jouabilité et le rythme malgré des graphismes plus anguleux et une palette limitée. L'Atari 5200, au matériel plus puissant que la 2600, offrait un mouvement des fantômes plus fluide et des couleurs plus proches de l'arcade, l'une des meilleures conversions domestiques de l'époque. Pour l'expérience la plus fidèle, choisissez l'arcade ; pour une bonne version maison des années 1980, l'Atari 5200 reste excellent.
