Resident Evil 7: Biohazard

Resident Evil 7: Biohazard markierte nach mehreren actionlastigeren Teilen eine entschiedene Rückkehr der Serie zu reiner Horroratmosphäre, erreicht durch einen grundlegenden Perspektivwechsel in die Ich-Perspektive, die das Gefühl unmittelbarer Bedrohung verstärkt. Der Spieler schlüpft in die Rolle von Ethan Winters, der nach jahrelanger Suche nach seiner verschwundenen Frau Mia sie im verfallenen, von Schimmel und faulender Vegetation überwucherten Anwesen der Familie Baker im abgelegenen Louisiana findet, wo er mutierten Familienmitgliedern mit nahezu unzerstörbarer Regeneration gegenübersteht.

Das Level-Design kehrte zu den traditionellen Wurzeln der Serie zurück, mit einer miteinander verbundenen, abgeschlossenen Umgebung voller verschlossener Türen, die spezifische Schlüsselgegenstände erfordern, begrenzter Munition und sorgfältigem Inventarmanagement, wobei das Spiel auch ein vollwertiges Erlebnis in virtueller Realität auf der Plattform PlayStation VR unterstützte, während die Konsolenversion für Xbox One klassische Steuerung bot. Die Kämpfe sind bewusst langsam und unangenehm: Ethan ist kein Soldat, Waffen laden umständlich nach, und der Messerangriff dient eher als letzter Ausweg. Heilung mittels gemischter Flüssigkeiten und das Speichern des Fortschritts an Kassettenrekordern verleihen dem Spiel zudem einen altertümlichen Rhythmus.

Die Atmosphäre verbindet eine Found-Footage-Ästhetik aus Videokassetten, die der Spieler findet und als Rückblenden abspielt, die frühere Opfer der Familie enthüllen, mit einem klaustrophobischen Katz-und-Maus-Spiel gegen den Patriarchen Jack Baker in der ersten Spielhälfte. Der Soundtrack setzt eher auf Stille, knarrendes Holz und entfernte Schritte als auf Musik, wodurch die Spannung auch in Räumen erhalten bleibt, in denen nichts geschieht, und die sicheren Räume mit ihrer Spieluhr wie eine echte Erleichterung wirken. Die Grafik-Engine RE Engine debütierte hier und setzte für mehrere weitere Jahre den visuellen Standard für alle folgenden Capcom-Titel. Resident Evil 7 gilt als erfolgreiche Rückkehr der Serie zu ihren Horrorwurzeln und als einer der beängstigendsten Mainstream-Titel seiner Generation.