Halo Wars 2

Halo Wars 2 ist eine Seltenheit — eine Echtzeitstrategie, die vor allem für einen Controller entworfen wurde und dabei wirklich funktioniert. Die Fortsetzung erzählt die Geschichte der Besatzung der Spirit of Fire, die nach langem Schlaf bei einer riesigen Installation namens Ark erwacht und auf eine neue Bedrohung stößt: den brutalen Kriegsherrn Atriox und seine abtrünnige Gruppierung, die Banished. Die Kampagne wird über eindrucksvolle Filmsequenzen erzählt und über Missionen, die klassischen Basenbau mit Aufgaben abwechseln, bei denen man nur eine Handvoll Einheiten erhält und mit ihnen bis zum Ende auskommen muss.

Die Steuerung setzt auf clevere Abkürzungen: ein Kreismenü für den Bau, Tasten zur Auswahl aller Einheiten oder aller Armeegruppen sowie einen Cursor mit automatischem Einrasten auf Ziele. Die Basis wächst über vorgegebene Felder, was die Wirtschaft auf zwei Ressourcen vereinfacht und Raum für Entscheidungen lässt, wie viel man in Vorräte, Forschung und Bevölkerung investiert. Neben klassischem Deathmatch und einem Gerangel um Kontrollpunkte bringt das Spiel den Blitz-Modus mit, bei dem sich die Armee aus Karten zusammensetzt und der Kampf sich rein auf das Erobern von Punkten konzentriert — eine zügige Variante, die Strategie zu einer überraschend zugänglichen Angelegenheit macht. Die Kampagne lässt sich zudem komplett im Zweispieler-Koop durchspielen, was bei Strategiespielen alles andere als üblich ist.

Optisch liegt Halo Wars 2 über dem Genre-Durchschnitt: gut lesbare Einheiten, klar unterscheidbare Fraktionen sowie eindrucksvolle Fähigkeiten wie Orbitalbeschuss und Luftangriffe. Die Musik arbeitet mit den für die Reihe typischen Motiven und verleiht den Schlachten das nötige Gewicht, obwohl man das Geschehen aus der Distanz verfolgt. Die Aufnahme fiel wohlwollend aus; dem Spiel wurde eine kürzere Kampagne und weniger Inhalt für langfristiges Spielen vorgeworfen, gelobt wurden die Zugänglichkeit und wie gut es Strategie auf die Konsole überträgt. Heute gilt es als einer der besten Belege dafür, dass sich Echtzeitstrategie tatsächlich mit dem Gamepad spielen lässt, und für Halo-Fans ist es zudem ein wichtiges Puzzlestück in der Mythologie der Reihe. Nach der Veröffentlichung erhielt das Spiel noch die Erweiterung Awakening the Nightmare, die eine neue Kampagne und die spielbare Flood-Fraktion hinzufügte.