Grounded

Grounded baut auf einer einfachen, aber ungemein tragfähigen Idee auf: Eine Gruppe von Kindern schrumpft auf Ameisengröße und muss in einem Hintergarten überleben. Was bisher banale Kulisse war, verwandelt sich schlagartig in eine gefährliche Wildnis — ein Tautropfen wird zur Wasserquelle, ein Grashalm zum Baumaterial und eine gewöhnliche Spinne zum Albtraum, vor dem man nur fliehen kann. Genau dieser Maßstabswechsel macht aus einem sonst bekannten Survival-Kreislauf etwas Eigenständiges und überraschend Gruseliges. Man kann jede der vier Figuren spielen, und das Spiel bewahrt einen leichten, abenteuerlichen Ton, obwohl die Umgebung als gnadenlos beschrieben wird.

Die Grundlage ist klassisch: Man sammelt Rohstoffe, baut eine Basis, kocht, verbessert die Ausrüstung und wagt sich schrittweise in gefährlichere Teile des Gartens vor. Das Spiel bietet aber auch eine feste Handlungslinie — unterirdische Labore, Aufzeichnungen von Wissenschaftlern und eine Erklärung dafür, warum die Schrumpfung überhaupt geschah. Der Kampf erfordert das Lesen gegnerischer Bewegungen, Blocken und Ausweichen, sodass sich ein Zusammenstoß mit einem Käfer eher wie ein Duell als wie gedankenloses Klicken anfühlt. Koop für bis zu vier Spieler ist offensichtlich das, wofür das Spiel konzipiert wurde, und der gemeinsame Bau eines Nests hoch im Gras gehört zu den besten Erlebnissen, die das Genre bietet. Neben dem klassischen Überleben bietet das Spiel auch ruhigere Modi, in denen weder Hunger noch Durst drohen, sodass man den Garten rein zum Bauen und Entdecken durchstreifen kann.

Optisch setzt das Spiel auf Stilisierung mit kräftigen Farben und weichen Formen, was es auch auf der Xbox One laufen ließ und gut zur leicht comichaften Erzählweise passt. Der Klang ist entscheidend — Summen, Knacken und die entfernten Schritte von Gliederfüßern machen jede Nacht zu einer spannenden Angelegenheit, und für Spieler mit Arachnophobie bietet das Spiel einen Regler, der Spinnen weniger detailliert darstellt. Grounded erschien lange im Early Access und wurde mit jedem Update stärker; in seiner endgültigen Form ist es eines der zugänglichsten und am besten geschriebenen Survival-Spiele überhaupt. Besondere Erwähnung verdient die Gartenkarte, die sich durch Tagebucheinträge freischaltet und aus schrittweisem Umherirren eine systematische Erkundung macht.