Dark Souls III

Dark Souls III ist der abschließende Teil der legendären Trilogie des japanischen Studios FromSoftware, der die Motive und die Ästhetik der beiden vorangegangenen Spiele in der düsteren, sterbenden Welt von Lothric vereint, wo die letzte Flamme erlischt und untote Aschene herbeigerufen werden, um sie neu zu entfachen. Die Welt wirkt wie Ruinen, die auf Ruinen aufgetürmt sind, und die Spielerin oder der Spieler hat stets das Gefühl, erst am Ende einer langen Geschichte anzukommen, von der nur Trümmer und Wahnsinnige übrig geblieben sind. Das Kampfsystem legte im Vergleich zum zweiten Teil an Tempo zu und näherte sich der schnelleren, aggressiveren Action des Schwesterspiels Bloodborne an, behielt dabei aber die charakteristische Betonung auf präzisem Ausweich-Timing, Ausdauermanagement und der kompromisslosen Bestrafung von Unachtsamkeit durch den Tod, nach dem die Spielerfigur alle angesammelten Seelen verliert, sofern es ihr nicht gelingt, zum Ort des Todes zurückzukehren.

Neu sind besondere Waffenfähigkeiten, sogenannte Weapon Arts, die fast jedem Schwert, jeder Lanze oder Axt einen eigenen, über eine spezielle Anzeige gespeisten Spezialangriff hinzufügen, wodurch sich die Möglichkeiten des Charakteraufbaus deutlich erweitern. Das Leveldesign verbindet weitläufige, vertikal reiche Schauplätze voller Abkürzungen, die zu den Leuchtfeuer-Rastplätzen zurückführen, während die Bossgalerie, darunter der legendäre Kampf gegen Iudex Gundyr oder die Aschewächter, zu den bestgestalteten der gesamten Reihe zählt; die meisten dieser Begegnungen haben zwei Phasen, wobei die zweite meist den Rhythmus des Kampfes völlig verändert. Das Spiel setzt die Tradition minimalistischen, umgebungsbasierten Erzählens fort, bei der sich der Großteil der Geschichte über Gegenstandsbeschreibungen und bruchstückhafte Dialoge von Nichtspielerfiguren erschließt, statt über direkte Zwischensequenzen.

Zwei Erweiterungen, Ashes of Ariandel und The Ringed City, brachten neue Gebiete und schlossen den gesamten mythologischen Bogen der Reihe mit Verweisen auf den ersten Teil ab. Dark Souls III gilt allgemein als der ausgewogenste und technisch ausgereifteste Teil der gesamten Souls-Trilogie und als würdiger Abschied von der Saga, bevor sich das Studio neuen Marken zuwandte. Heute wirkt es wie der ideale Einstieg ins Souls-like-Genre – hart genug, um seinen Ruf zu wahren, aber zugleich zugänglicher und flüssiger als seine Vorgänger.