Fallout: New Vegas

Fallout: New Vegas beginnt damit, dass die Spielfigur eine Kugel in den Kopf bekommt, das überlebt und sich durch die Mojave-Wüste auf die Suche nach demjenigen macht, der abgedrückt hat. Aus dieser einfachen Rachegeschichte wird innerhalb weniger Stunden ein politischer Thriller darüber, wer den Hoover-Staudamm und damit die gesamte Region kontrollieren wird. Die New California Republic, Caesars Sklavenlegion, ein geheimnisvoller Kasinobesitzer und kleine Fraktionen über die gesamte Karte verteilt haben alle ihre eigenen Interessen, und der Spieler kann sich mit jeder von ihnen anfreunden oder sie sich zum Feind machen. Ein Ruf-System verfolgt das Verhalten getrennt für jede Gruppe und jede Siedlung, sodass Entscheidungen auch nach Dutzenden Spielstunden noch Gewicht haben. Das Finale lässt sich auf vier grundlegend unterschiedliche Arten spielen, und keine davon wird als die richtige dargestellt.

Das Gameplay basiert auf einer Kombination aus Ego-Perspektive-Action und dem taktischen V.A.T.S.-System, das es erlaubt, die Zeit anzuhalten und Aktionspunkte auf einzelne Körperteile eines Gegners zu verteilen. Gegenüber dem Vorgänger kamen Waffenmodifikationen, ausgefeiltes Kochen und Munitionsherstellung sowie ein sogenannter Hardcore-Modus hinzu, in dem man essen, trinken und schlafen muss und Heilung nicht sofort wirkt. Auf der Xbox 360 lief das Spiel auf derselben Technik wie Fallout 3 und trug auch dessen Schwächen mit sich: Einbrüche der Bildrate an dichter besiedelten Orten, gelegentliche Abstürze und Fehler in Questskripten. Optisch setzte es auf eine ausgedörrte gelbbraune Palette, die von einem Radio mit Swing und Country aus der Mitte des vorigen Jahrhunderts hervorragend ergänzt wird, das im Kontrast zu den Trümmern fast bedrückend wirkt.

Kritiken zum Erscheinen lobten Schreibstil und Struktur, wiesen aber auch auf den technischen Zustand hin. Gerade die Qualität des Textes machte New Vegas mit der Zeit zu dem Titel, auf den als Maßstab dafür verwiesen wird, wie eine konsistente Rollenspielwelt mit echten Konsequenzen von Entscheidungen aussehen soll. Der Einfluss ist in einer ganzen Reihe späterer Spiele zu erkennen, die das Fraktionssystem und die Idee übernahmen, dass der Spieler kein Held sein muss. Heute steht es vor allem als Beweis dafür, dass geschriebener Inhalt langsamer altert als Technologie. Die Grafik ist veraltet, Dialoge und Dilemmata nicht, und vier Erweiterungen fügen zusammen noch Dutzende weitere Spielstunden hinzu.