Judgement Silversword: Rebirth Edition

Judgement Silversword: Rebirth Edition ist das unwahrscheinlichste Juwel der gesamten WonderSwan-Bibliothek. Es entstand im Umfeld des Entwicklungswerkzeugs WonderWitch, mit dem Bandai Enthusiasten erlaubte, direkt für seine Konsole zu programmieren, und erhielt erst später eine Veröffentlichung auf einem echten Modul in limitierter Auflage. Es handelt sich um einen vertikalen Shooter, der nicht auf eine Flut von Effekten setzt, sondern auf einen perfekt abgestimmten Rhythmus. Das Spiel ist in kurze Abschnitte unterteilt, die pausenlos ineinander übergehen, jeder bringt eine andere Feindformation, und der Spieler lernt, wann er ausweichen, wann er auf Position bleiben und wann er für mehr Punkte ein Risiko eingehen sollte.

Das Bewertungssystem ist das Herzstück des gesamten Entwurfs. Der Spieler wird für Effizienz belohnt und dafür, keine Reserven zurückzuhalten, sodass optimales Spielen anders aussieht als bloßes Überleben. Gegen Ende wird das Spiel zu einer echten Prüfung, bei der Reflexe allein nicht mehr genügen und die Kenntnis des Layouts unverzichtbar wird. Das monochrome Display kommt der Lesbarkeit paradoxerweise zugute, denn feindliche Projektile heben sich eindeutig vom Hintergrund ab, und der Spieler verliert nie den Überblick über das eigene Schiff. Der Klang ist karg und pulsierend und unterstreicht das Gefühl ständigen Drucks. Alles läuft flüssig, selbst wenn der Bildschirm voll ist, was bei tragbarer Hardware vom Anfang des Jahrtausends keineswegs selbstverständlich war.

Unter Genre-Fans erwarb sich der Titel rasch den Ruf einer Kultsache, und seine physische Ausgabe wurde zu begehrter Sammlerware. Das Studio Qute widmete sich ihm später erneut, und das Spiel erschien in einer modernen Kompilation auf der Xbox 360 neben einem neueren Shooter desselben Entwicklers, wodurch es ein Publikum erreichte, das sonst nie mit dem WonderSwan in Berührung gekommen wäre. Heute ist Judgement Silversword einer der Gründe, warum über Bandais Konsole außerhalb Japans überhaupt gesprochen wird. Es ist ein Spiel, das beweist, dass hervorragendes Shooter-Design keine Rechenleistung braucht, sondern nur eine klare Vorstellung. Wer sich im Genre auskennt, wird zu schätzen wissen, wie wenig darin überflüssig ist und wie genau jeder Abschnitt weiß, was er vom Spieler verlangt.