Assassin's Creed IV: Black Flag

Assassin's Creed IV: Black Flag ist der Teil, in dem sich die Serie für eine Weile davon abwandte, sich vor allem als Spiel über verdeckte Meuchelmorde zu präsentieren, und stattdessen vor allem zu einem Spiel über die Meere wurde. Die Geschichte folgt dem walisischen Seemann Edward Kenway, der in der Karibik an der Wende vom siebzehnten zum achtzehnten Jahrhundert zur Piraterie kommt und, quasi nebenbei, auch in den uralten Streit zwischen Assassinen und Templern gerät. Der Spieler erhält ein eigenes Schiff, die Jackdaw, das er nach und nach ausbaut, und segelt damit frei über eine Karte voller Inseln, Festungen, Wracks und Handelskonvois. Der Übergang zwischen Segeln, dem Entern eines Schiffs und dem Laufen über die Dächer einer Hafenstadt geschieht ohne Ladebildschirme, was damals einen sehr starken Eindruck hinterließ.

Seegefechte bilden den Kern des Spiels: Der Spieler zielt mit Breitseiten aus Kanonen, weicht Beschuss aus, rammt mit dem Bug und entert schließlich das gegnerische Schiff, um die Besatzung von Hand zu besiegen. Beschädigte Beute kann übernommen und der eigenen Flotte hinzugefügt oder für Material zur Aufwertung der Jackdaw ausgeschlachtet werden, sodass jede Begegnung Sinn ergibt. Daneben bleibt das klassische Angebot der Serie erhalten, also das Erklettern hoher Aussichtspunkte, das Untertauchen in der Menge, die Schatzsuche und umfangreiche Nebenaktivitäten inklusive Jagd, Tauchen und der Verfolgung legendärer Schiffe. Die Menge an Inhalt ist gewaltig, und das Spiel serviert sie entspannt, ohne Druck auf eine geradlinige Handlungslinie.

Die Wii-U-Version brachte Karte, Ausrüstungsverwaltung und schnelle Navigation auf den Bildschirm des Controllers, sodass das übliche störende Umschalten zwischen Menüs verschwand, und erlaubte zudem das Spielen völlig ohne Fernseher. Optisch profitiert das Spiel von eindrucksvollem Wasser, wechselndem Wetter und tropischem Licht, die Atmosphäre trägt aber am meisten das Seemannslied, das die Besatzung beim Segeln singt und das man wie Sammelobjekte sammeln kann. Damals gehörte es zu den bestaufgenommenen Teilen der Serie, und viele halten es bis heute für den Höhepunkt der Marke. Auch Jahre später funktioniert es hervorragend als entspanntes Piratenspiel, bei dem man die Haupthandlung getrost vergessen kann.