Jack Bros.

Jack Bros. nimmt in der Geschichte der Videospiele einen besonderen Platz ein: Es ist das allererste Spiel aus dem Megami-Tensei-Universum, das offiziell auf den westlichen Markt kam, mehrere Jahre bevor die Marke Persona in Europa und Amerika zu einem Begriff wurde. Der Spieler wählt einen von drei Kobolden, die in die Menschenwelt geraten sind und vor Mitternacht nach Hause zurückkehren müssen. Jeder von ihnen hat eine andere Waffe und eine andere Reichweite, von einem kurzen Eisangriff bis zu einem langsameren, aber stärkeren Projektil, sodass die Wahl der Figur praktisch den Schwierigkeitsgrad des gesamten Spiels bestimmt, und Neulingen empfiehlt sich der Kobold mit der größten Reichweite.

Die Struktur ist einfach und gnadenlos. Jede Etage des Turms ist eine einzige Karte in der Draufsicht, auf der der Spieler nach Schlüsseln sucht, damit Schlösser öffnet und versucht, eine Ebene tiefer zu gelangen, während unaufhörlich die Zeit abläuft. Gegner müssen besiegt werden, weil sie Zeit hinterlassen und ohne sie das Spiel endet, wodurch eine angenehme Spannung zwischen vorsichtigem Vorgehen und der Notwendigkeit, Risiken einzugehen, entsteht. Eine Draufsicht auf eine Etage mit mehreren Höhenebenen ist genau der Punkt, an dem das stereoskopische Display hilft: Der Spieler erkennt auf den ersten Blick, welche Plattform höher liegt und wohin er hinabspringen kann, was in einem flachen Bild verwirrend wäre. Die Optik ist bezaubernd, mit karikaturhaften Dämonen aus Atlus' bekanntem Bestiarium, und die Musik ist für die Verhältnisse dieser Plattform ungewöhnlich eingängig.

Das Spiel erschien sehr spät im Leben der Konsole und kam in Europa offiziell überhaupt nicht heraus, weshalb die ursprüngliche Auflage minimal war und seine Sammlerpreise heute zu den höchsten der gesamten Virtual-Boy-Bibliothek zählen. Gerade wegen dieser Seltenheit und seiner Herkunft wird aber an Jack Bros. mehr erinnert als an die meisten anderen Titel. Sieht man von der Legende darum ab, bleibt eine flotte Arcade-Action mit klaren Regeln, die sich an einem längeren Nachmittag bewältigen lässt und zu der man wegen besserer Zeiten gerne zurückkehrt. Für Fans der Shin-Megami-Tensei-Reihe ist es zudem ein Pflichtausgangspunkt ihrer westlichen Geschichte und eine überraschend unbeschwerte Einführung in eine ansonsten ziemlich düstere Welt.