Super Mario Bros. Wonder

Super Mario Bros. Wonder ist der erste vollkommen neue zweidimensionale Mario-Titel nach mehr als einem Jahrzehnt der Stagnation unter dem Label New Super Mario Bros. und hat der Serie die Kreativität zurückgegeben, die dieses Sub-Label zunehmend verloren hatte. Zentrales Element jedes Levels ist die geheimnisvolle Wonder Flower, die nach dem Einsammeln die Regeln der Physik grundlegend durcheinanderbringt und die Umgebung verwandelt - Röhren erwachen plötzlich zum Leben und schlängeln sich durch das gesamte Level, Mario verwandelt sich in eine riesige Schlange aus Blöcken, die Schwerkraft kehrt sich um, oder die gesamte Szene geht in eine stilisierte, handgemalte Sequenz über. Diese Unvorhersehbarkeit macht jedes Level zu einer kleinen Überraschung, was einen deutlichen Bruch mit der Formel der vorherigen Teile darstellt.

Das Spiel führt zudem neue Fähigkeiten ein, etwa die Elephant Fruit, die Mario und seine Freunde in rüsseltragende Elefanten verwandelt, die Gegner mit dem Rüssel hinwegfegen oder Wasser aufnehmen können, sowie die Bubble Flower, die Blasen erzeugt, die sowohl als Plattformen als auch als Waffen dienen. Eine zweite Ebene der Anpassung bieten Abzeichen, die die Fortbewegung dauerhaft verändern - vom Gleiten über Haftpolster-Handschuhe bis hin zu bewusst erschwerenden Varianten für alle, die eine Herausforderung suchen. Der visuelle Stil entfernt sich von der geometrischen Klarheit der New-Super-Mario-Bros.-Reihe zugunsten ausdrucksstärkerer Animationen und Mimik der Figuren, die zum ersten Mal in der Geschichte der Serie tatsächlich mit Geräuschen und Grimassen auf ihre Umgebung reagieren. Spielbar ist auch eine ganze Riege von Figuren, darunter Yoshi und Nabbit in einem einfacheren, schadensfreien Modus, sodass sich problemlos eine gemischte Familienrunde um ein einziges Spiel versammeln kann.

Gemeinsames Spielen wird zudem durch einen Online-Modus unterstützt, in dem sich Schatten anderer Spieler durch das Level bewegen und sich gegenseitig wiederbeleben können, ohne sich gegenseitig im Weg zu stehen. Wonder wurde von der Kritik als Rückkehr zur experimentellen Verspieltheit klassischer Mario-Titel gefeiert und gilt als einer der bestbewerteten Plattformer der gesamten Generation, wobei Rezensenten besonders den Mut lobten, in fast jedem Level die eigenen etablierten Regeln zu brechen. Das Spiel wurde zu einem der meistverkauften Titel am Ende des Lebenszyklus der Switch und wirkt bis heute als Beweis dafür, dass zweidimensionales Mario noch viel zu bieten hat, wenn man ihm Raum für Ideen statt Wiederholung der Schablone gibt.