Astral Chain

Astral Chain ist ein originärer Exklusivtitel des Studios PlatinumGames unter der kreativen Leitung von Takahisa Taura, dem Szenaristen von NieR: Automata, angesiedelt in naher Zukunft, in der die Menschheit ihre letzte Großstadt auf eine künstliche Insel verlegt hat, nachdem die Erde von außerdimensionalen Monstern namens Chimeren überfallen wurde. Der Spieler übernimmt die Rolle eines Offiziers der Spezialeinheit Neuron, ausgestattet mit der Fähigkeit, eine eigene Legion zu beschwören und zu kontrollieren - eine gezähmte Chimäre, die von einer unsichtbaren Astralkette gehalten wird und im Kampf parallel zur eigenen Figur gesteuert werden kann.

Diese doppelte Steuerung bildet den Kern des Kampfsystems: Der Spieler manövriert seinen Detektiv an vorderster Front und lenkt gleichzeitig mit der Kette seine Legion, um Gegner zu fangen, Barrieren zu errichten oder synchronisierte Kombo-Angriffe auszuführen, wobei fünf Legionstypen unterschiedliche Kampfstile bieten, vom Schwert über eine Feuerwaffe bis zur Verwandlung in ein Motorrad für Verfolgungsjagden. Die Kette selbst dient auch als Werkzeug - man kann damit einen Gegner umwickeln, sich zu ihm heranziehen oder eine Falle über seinen Angriffsweg spannen, wodurch der Kampf eher zu einem räumlichen Positionsspiel als zu bloßem Knöpfedrücken wird. Außerhalb der Kämpfe funktioniert das Spiel auch als Detektiv-Adventure - der Spieler untersucht Fälle in der Stadt, sammelt Beweise, befragt Zeugen, hilft Zivilisten und entscheidet über die Verteilung der Ressourcen der Neuron-Einheit, was den Nebeninhalt beeinflusst. Jedes Kapitel schließt zudem mit einer Leistungsbewertung ab, die zu einem wiederholten, saubereren Durchgang motiviert.

Der visuelle Stil verbindet Cyberpunk-Ästhetik mit einer bunten, fast animehaften Stilisierung der Kämpfe, und der Kontrast zwischen den sterilen Straßen der Insel und der verzerrten Astralebene gehört zu den stärksten Bildern der gesamten Generation. Die Steuerung erfordert anfangs viel Koordination, und das Spiel braucht mehrere Stunden, bis die doppelte Führung von Figur und Legion in Fleisch und Blut übergeht, doch umso größer ist die Befriedigung, sobald der Kampf sitzt. Astral Chain wurde von der Kritik als einer der originellsten neuen Titel der Generation gefeiert und als Beweis dafür, wie PlatinumGames auch abseits etablierter Marken experimentieren kann.