Fire Emblem: Three Houses

Fire Emblem: Three Houses verbindet die taktischen rundenbasierten Kämpfe der Serie mit einer Simulation des Schullebens an der Klosterakademie Garreg Mach, wo der Spieler in der Rolle des Professors Byleth die Führung eines von drei Studentenhäusern übernimmt – die Blauen Löwen, die Schwarzen Adler oder die Goldenen Hirsche, von denen jedes eine andere Fraktion des Kontinents Fódlan repräsentiert. Der Aufbau des Spiels folgt einem Kalender: Jeder Monat hat seine eigene Vorbereitungsphase und endet mit einer Pflichtmission, sodass der Spieler ständig entscheiden muss, wofür er seine begrenzte Zeit aufwendet, was auch die Entscheidung betrifft, welche Studenten er in sein eigenes Haus abzuwerben versucht.

Abseits des Schlachtfelds verbringt der Spieler Zeit mit Unterrichten von Fächern, dem Aufbau von Beziehungen zu Studenten durch Gespräche und Teenachmittage, Angeln, Kochen und der Entwicklung eigener und studentischer Fähigkeiten, was sich direkt auf ihre Kampffähigkeiten und die Möglichkeit einer Beförderung in fortgeschrittene Klassen auswirkt. Das Klassensystem ist gegenüber älteren Teilen deutlich flexibler – fast jede Figur kann fast jeden Weg einschlagen, wenn der Spieler ihr genug Unterricht widmet. Die Kämpfe selbst bleiben der Serie treu – permanenter Tod von Einheiten, ein Schere-Stein-Papier-Duell zwischen Waffentypen und weitläufige Karten mit Geländevorteilen –, werden aber um magische Kampfkünste, das Herbeirufen von Hilfstrupps und die Möglichkeit bereichert, den eigenen Professor als vollwertige Kampfeinheit zu befehligen. Für weniger geduldige Spieler steht zudem ein Zugmodus zum Zurückspulen zur Verfügung.

Ein entscheidendes Element ist die politische Geschichte: Mitten im Spiel bricht ein groß angelegter Krieg zwischen den drei Fraktionen aus, wobei die Wahl des Hauses in der ersten Hälfte des Spiels die Erzählung, Verbündete und Feinde im zweiten Teil grundlegend verändert, was dem Spiel enorme Wiederspielbarkeit verleiht und dazu führt, dass geliebte Studenten aus dem ersten Durchlauf im zweiten als Feinde auftauchen. Die Erweiterung Cindered Shadows fügte eine vierte verborgene Fraktion hinzu. Dank der Tiefe seiner Figuren, der moralischen Zweideutigkeit der Fraktionen und des ausgefeilten Beziehungssystems gilt Three Houses als einer der ambitioniertesten und bestgeschriebenen Teile der gesamten Serie und zugleich als Titel, der der Serie ein völlig neues Publikum erschlossen hat.