Hyper Light Drifter: Special Edition

Hyper Light Drifter: Special Edition ist ein Action-Spiel aus der Vogelperspektive, das seine gesamte Geschichte ohne ein einziges Wort erzählt. Der Spieler steuert eine wandernde, an einer Krankheit leidende Gestalt, die durch die Überreste einer von einer uralten Katastrophe zerstörten Zivilisation zieht und nach einem Weg sucht, ihren Zustand umzukehren. Die Erzählung entfaltet sich durch Bildsequenzen, Hinweise in der Umgebung und schweigsame Figuren, die sich in Bildern verständigen, sodass der Spieler die meisten Zusammenhänge selbst zusammensetzen muss. Das Ergebnis ist eine eigentümliche Mischung aus Melancholie und Ungewissheit, wie sie im Genre nur selten vorkommt.

Die Kämpfe sind schnell, präzise und gnadenlos. Die Figur verfügt über ein Energieschwert, eine Fernwaffe mit begrenzter Munition, die durch Schwerttreffer wieder aufgeladen wird, und vor allem einen Ausweichsprung, der sowohl der Fortbewegung als auch dem Durchschlüpfen zwischen Angriffen dient. Leben sind knapp, Heilung ist begrenzt, und Gegner töten innerhalb weniger Treffer, sodass jeder Zusammenstoß Konzentration erfordert. Die Welt ist in vier Hauptgebiete unterteilt, die in beliebiger Reihenfolge besucht werden können, und in jedem wartet eine andere Umgebung, ein anderer Satz von Gegnern und ein anspruchsvoller Boss. Darüber hinaus ist das Spiel gespickt mit versteckten Räumen, geheimen Gängen und Modulen zum Freischalten neuer Bewegungen, ohne dass irgendetwas davon durch einen Pfeil oder ein Questlog markiert wird.

Die Special Edition für die Switch fügt ein weiteres Gebiet, neue Ausrüstung und einige Steuerungsanpassungen hinzu, und die Hardware der Konsole kommt ihr entgegen, da die Pixel-Grafik mit ihrer markanten Palette aus Violett, Cyan und Karminrot auf dem kleineren Bildschirm außerordentlich gut aussieht. Die Klangbegleitung von Disasterpeace setzt auf düstere Ambient-Klänge und tiefe synthetische Töne, die oft eher belasten als die Handlung begleiten, was die Atmosphäre des Verfalls noch verstärkt. Die Kritik lobte das Spiel für seinen visuellen Stil und sein Bewegungsgefühl, Vorbehalte richteten sich auf stellenweise unklare Navigation. Heute gilt Hyper Light Drifter als eines der prägenden Spiele der unabhängigen Szene seiner Zeit, und seine Ästhetik wurde von zahlreichen späteren Titeln nachgeahmt.