Katana ZERO

Katana ZERO est un jeu d'action court, brutal et remarquablement stylé, dans lequel le joueur incarne un tueur à gages armé d'un katana dans une mégalopole aux néons évoquant les décors de film noir des années quatre-vingt. La règle de base est impitoyable : un seul coup signifie la mort, aussi bien pour les ennemis que pour le joueur. Chaque pièce est donc une courte énigme portant sur le bon enchaînement des mouvements, où il faut renvoyer une balle vers le tireur, esquiver d'une roulade, jeter un objet pour détourner l'attention, et alors seulement attaquer. La mort n'entraîne aucune punition au-delà d'un redémarrage immédiat, si bien que jouer devient une boucle rythmique de tentatives jusqu'à ce que toute la pièce soit franchie d'un seul mouvement fluide.

Le jeu enveloppe habilement cette mécanique dans son récit. Le héros rejoue en effet l'avenir à l'avance dans sa tête, de sorte qu'une tentative ratée n'est, dans l'histoire, qu'une simple projection, et qu'un passage réussi est rejoué à la fin de la mission comme une séquence filmique continue et sans coupure. S'y ajoute un ralentissement du temps activable pour une durée limitée, ainsi qu'un système de dialogue où le joueur peut interrompre son interlocuteur, ce qui change le ton et le contenu des scènes. L'histoire de traumatisme, de dépendance à la drogue et de manipulation est sombre et parfois dérangeante, ce qui fait clairement de ce jeu un titre déconseillé aux plus jeunes joueurs.

Sur Switch, c'est un titre idéal pour le mode portable, car les missions ne durent que quelques minutes et le jeu tourne de façon parfaitement fluide, ce qui est essentiel pour une action aussi exigeante en réflexes. Le graphisme en pixel art mise sur une palette saturée, un éclairage marqué et des coupes cinématographiques, tandis que la bande-son s'appuie sur des motifs synthwave sombres et de drum and bass qui épousent précisément le rythme du jeu. La critique a très bien accueilli le jeu, saluant surtout l'alliance entre une jouabilité exigeante et un récit audacieux. Aujourd'hui, Katana ZERO fait figure de l'un des représentants les plus tranchants de sa vague d'action indépendante, et prouve qu'un jeu court peut être plus mémorable qu'une concurrence bien plus longue.