Front Mission: Gun Hazard

Stell dir eine Serie vor, die für kaltblütige taktische Mech-Schlachten berühmt ist — und stell sie nun komplett auf den Kopf. Genau das ist Front Mission: Gun Hazard, ein Action-Ableger aus der ansonsten rein strategischen Marke Front Mission, der einen statt zum Planen von Zügen direkt ins Cockpit setzt und in Echtzeit kämpfen lässt.

Statt Schachbrett-Gefechten steuert man hier einen Mech, einen sogenannten Wanzer, in der Seitenansicht wie in einem Action-Platformer. Man schießt, springt, weicht dem Beschuss aus und wertet zwischen den Missionen seine Maschine mit neuen Waffen und Komponenten auf — es bleibt also jener RPG-Kern des allmählichen Stärkerwerdens. Die Verbindung flotter Action mit dem Aufbau der eigenen Ausrüstung gibt dem Spiel einen eigenwilligen Rhythmus, der im Genre jener Zeit nicht ganz gewöhnlich war.

Das Bemerkenswerteste an diesem Spiel ist jedoch, wer dahinterstand. Es entstand unter dem Dach von Square, damals auf dem Höhepunkt seiner Kräfte, und es kamen bei ihm bemerkenswerte Namen zusammen. An der Geschichte war Kazushige Nojima beteiligt, der Drehbuchautor, der später durch seine Arbeit an Final Fantasy VII berühmt wurde. Und für die Musik sorgten Komponisten von klangvollem Namen, die mit Square jener Ära verbunden waren. Schon allein diese Besetzung macht den Titel zu einem faszinierenden Studienmaterial darüber, was die Macher berühmter RPGs zustande brachten, als sie das Action-Genre in die Hände bekamen.

Das Problem ist, dass Gun Hazard Japan nie offiziell verließ. Für westliche Spieler blieb es so über lange Jahre praktisch unsichtbar, zugänglich nur dank Fanübersetzungen, die seine Geschichte endlich dem Englischen erschlossen. Das machte es zugleich zu einem jener halbverborgenen Juwelen, über die eher in eingeweihten Kreisen als in Mainstream-Übersichten der besten SNES-Spiele gesprochen wird.

Im Ergebnis ist es ein stilvolles, atmosphärisches und thematisch ernstes Spiel, das die Aufmerksamkeit jedes verdient, den die Geschichte von Square und die weniger erforschten Winkel des SNES-Katalogs interessieren. Es ist kein perfekter Titel, und seine Action hat ihre Grenzen, doch seine Ahnentafel und der Mut, nach einem anderen Genre zu greifen, machen es zu einer unvergesslichen Kuriosität.

Warum spielen: Ein Action-Mech-RPG von einer Star-Besetzung von Square — ein seltenes japanisches Juwel für Fans von Front Mission und der Geschichte der Macher von Final Fantasy.