WWF WrestleMania: The Arcade Game

WWF WrestleMania: The Arcade Game ist keine Wrestling-Simulation, sondern ein Prügelspiel verkleidet als Ringkampf. Die Stars der damaligen WWF treten hier gegeneinander an mit Angriffen, die Physik nur als Empfehlung betrachten: Der Gegner kann in Brand gesetzt, auf unglaubliche Höhe geschleudert oder mit einem Schlag zu Boden gebracht werden, bei dem das Bild einbricht. Der Fortschritt führt über eine Reihe von Kämpfen gegen einzelne Gegner bis zum Finalkampf, und neben normalen Griffen hat jeder Wrestler einen Satz an Spezialbefehlen, die es zu lernen gilt. Klassische Wrestlingelemente wie Festhalten und Auszählen bis drei bleiben erhalten, nur umtobt sie comichaftes Chaos. Das Tempo liegt dadurch näher an einer klassischen Prügelei als an einem Wrestlingkampf: Blocken, Springen und schnelle Schlagserien funktionieren wie in anderen Arkade-Prügelspielen.

Optisch stützt sich das Spiel auf digitalisierte Figuren echter Wrestler, die auf dem 32X größer, flüssiger und farbenfroher sind als in Versionen für schwächere Konsolen jener Zeit. Das Publikum bewegt sich, der Ring erzittert, und bei Treffern zünden auffällige Effekte. Die Klangseite setzt auf die Ansagen des Kommentators, die Schreie der Wrestler und Schläge mit überraschendem Gewicht; die Musik tritt in den Hintergrund und lässt die Show glänzen. Genau diese Übertreibung ist der Hauptvorzug — das Spiel nimmt sich keine Sekunde ernst, und genau deshalb macht es bis heute Spaß.

Damals wurde die Umsetzung wohlwollend als eine der besseren Versionen des Arkade-Originals aufgenommen, mit dem Vorbehalt, dass das Wrestler-Aufgebot recht klein ist und das Solospiel schnell in Wiederholung abgleitet. Zum Genre trug es vor allem bei, indem es einen Weg zeigte, lizenziertes Wrestling in flotte Arkade-Action statt in eine langsame Simulation zu verwandeln. Heute ist es ein ideales Zweispielerspiel an einer Konsole — aus dem Unterschied zwischen dem, was im Ring wirklich geht, und dem, was die Wrestler hier zeigen, lässt sich noch Jahre später Vergnügen schöpfen. Die Nostalgie wird zusätzlich dadurch genährt, dass die Entwickler die damaligen Stars in ihren bekanntesten Kostümen auftreten ließen, sodass das Spiel auch als bewegte Erinnerung an eine Zeit funktioniert, als Wrestling auf dem Höhepunkt seiner Popularität war.