Knuckles' Chaotix

Knuckles' Chaotix est le jeu de plateforme le plus singulier que la 32X ait jamais reçu, et en même temps l'une des ramifications les plus étranges de tout l'univers Sonic. La vedette principale est Knuckles, entouré d'une bande qui deviendra plus tard les célèbres Chaotix — le crocodile Vector, l'abeille Charmy ou l'araignée Espio. La grande nouveauté est le lien élastique : les personnages se jouent toujours par paires, reliés par une attache souple qui s'étire, se tend et catapulte. En tirant son partenaire vers l'arrière puis en relâchant, on peut être propulsé haut dans les airs ; un mouvement brusque peut au contraire envoyer le partenaire par-dessus un gouffre. Toute la jouabilité repose sur cette physique, à laquelle il faut un peu s'habituer, car courir et sauter classiquement ne suffit pas ici à soi seul. La récompense est un type de mouvement que l'on ne retrouve dans aucun autre jeu de plateforme : un rebond bien chronométré vous propulse sur la moitié d'un niveau, votre partenaire volant derrière vous comme une pierre de fronde.

Visuellement, c'est l'un des titres les plus colorés de l'add-on. Les niveaux débordent de teintes saturées, les décors façon fête foraine s'étagent sur plusieurs plans, et le jeu déploie des effets de rotation et de transparence que la Mega Drive seule n'aurait pas pu produire. La bande sonore conserve la ligne mélodique enlevée typique de la série, et la structure est complétée par des niveaux bonus spéciaux avec une vue dans l'espace, qui démontrent à nouveau les capacités polygonales du matériel. Les niveaux sont vastes, et l'ensemble qu'on obtient change selon les performances réalisées, ce qui donne à l'ensemble une touche légèrement expérimentale.

À l'époque, le jeu a été reçu de façon mitigée : on louait l'idée et le côté coloré, tandis que les critiques visaient le rythme moins entraînant qu'impose forcément le lien entre les personnages, ainsi que l'absence du hérisson bleu principal. Comme vitrine de mécaniques de jeu inhabituelles, il vieillit cependant bien et compte parmi les cartouches les plus recherchées de la plateforme chez les collectionneurs. Quiconque laisse une chance au lien élastique pendant plus de quelques minutes découvrira un jeu de plateforme qui ne se joue comme aucun autre. Et à deux joueurs, chacun contrôlant une moitié du duo, cela devient une comédie pleine de projections mutuelles et de fous rires.