Death by Degrees

Death by Degrees war der Versuch, eine Nebenfigur aus der Kampfspielserie Tekken in einen eigenständigen Titel zu übertragen, der ausschließlich für die PlayStation 2 entwickelt wurde. Nina Williams, eine professionelle Attentäterin und eines der ikonischen Gesichter von Tekken, bekam 2005 ihr eigenes Actionspiel, das den Spielern zeigen sollte, wie ihre Arbeit abseits des Turnierrings aussieht – nämlich als langsames, methodisches Eindringen in eine feindliche Forschungsbasis voller Nah- und Fernkampf-Eliminierungen, kombiniert mit dem Hacken von Sicherheitssystemen und dem Einsammeln von Ausrüstung unterwegs.

Namco versuchte, einen Teil des Tekken-Kampfsystems in ein vollwertiges Action-Spiel aus der Third-Person-Perspektive zu übertragen, in dem sich Stealth-Passagen mit kurzen Kampfsequenzen abwechseln, die über schnelle Tastenkombinationen ähnlich wie Quick-Time-Events gelöst werden. Es zeigte sich jedoch, dass der Übergang von der geschlossenen Arena zu weitläufigeren Schauplätzen der Serie nicht sonderlich gut stand – die Kamera- und Bewegungssteuerung der Figur wirkte unbeholfen, die Angriffsanimationen waren nicht so flüssig wie im ursprünglichen Kampfspiel, und das Leveldesign wiederholte sich schnell. Kritiker bewerteten das Spiel damals als eine der schwächsten großen Marken der PlayStation-2-Generation, trotz solider grafischer Umsetzung der Figur und dem Versuch einer filmreifen, fast spionagehaften Atmosphäre. Besondere Aufmerksamkeit erregte ein bestimmtes Spieldetail: Nina verliert früh in der Geschichte ihre hohen Absätze und kämpft sich den Rest des Spiels barfuß durch, wobei ihr die nackten Füße paradoxerweise im Kampf einen Vorteil gegenüber unterwegs gefundenen Schuhen verschaffen. Diese kleine, etwas bizarre Idee wurde zu einer der meistzitierten Kuriositäten des gesamten Spiels und wird bis heute häufiger erwähnt als der Rest der Geschichte – sei es als mutige Design-Entscheidung oder als Symbol dafür, wie die Entwickler versuchten, aus einem einfachen Konzept Originalität herauszuholen, die der Rest des Spiels leider nicht mit hochwertiger Umsetzung untermauern konnte.

Warum spielen: Death by Degrees spricht vor allem Tekken-Fans an, die Nina Williams in der Hauptrolle ihrer eigenen Geschichte sehen möchten und eine etwas unbeholfenere Steuerung in Kauf nehmen für ein Stück Seriengeschichte, das sich auf keiner anderen Plattform je wiederholt hat.