Ratchet & Clank

Ratchet & Clank aus dem Jahr 2002 von Insomniac Games, den Machern von Spyro, verband einen klassischen 3D-Plattformer mit einem Shooter und dem schwarzen Humor einer Science-Fiction-Zeichentrickserie. Held ist der junge Lombax-Mechaniker Ratchet, der sich zufällig mit einem kleinen defekten Kampfroboter namens Clank zusammentut, um den wahnsinnigen Erfinder Chairman Drek zu stoppen, der Planeten der Solana-Galaxie zerstört, um eine künstliche Heimatwelt zu errichten. Das Spiel führt den Spieler über Dutzende bunte Planeten, auf denen sich Plattform-Sprünge und das Sammeln von Schrauben mit Gefechten aus einem bizarren Waffenarsenal abwechseln, ikonisch sind der Devastator, die Suck Cannon oder spätere Ergänzungen, die im Laufe der Reihe zum Synonym für den verrückten Humor des Studios wurden.

Clank dient nicht nur als Dialogpartner, der Spieler trägt ihn wie einen Rucksack auf dem Rücken, und seine Module schalten nach und nach neue Fortbewegungsarten frei, vom kurzen Gleitflug bis zum Unterwasserantrieb. Gesammelte Schrauben werden an Gadgetron-Automaten gegen weitere Waffen und Gadgets eingetauscht, sodass die Erkundung der Planeten stets mit einer konkreten Belohnung verbunden ist. Im Gegensatz zu konkurrierenden Plattformern jener Zeit wie Jak and Daxter oder Sly Cooper setzte Ratchet stärker auf die Actionkomponente und ein Arsenal, das das Tempo jedes Kampfes verändert. Das flotte Tempo, die technische Reife der Engine und der endlose Strom witziger Dialoge zwischen Ratchet und Clank machten das Spiel zu einem sofortigen Hit und begründeten eine der langlebigsten Marken von Sony PlayStation.

Der ursprüngliche Teil wirkt dank der Kombination aus Action, Humor und einfallsreichem Waffendesign, das die Ausrichtung der gesamten Reihe für die nächsten zwei Jahrzehnte prägte, bis heute frisch. Die Grafik-Engine von Insomniac gehörte damals zu den fortschrittlichsten auf der PS2 und ermöglichte weitläufige, detailreiche Planeten ohne größere Kompromisse bei der Bildrate, wobei jede Welt ihre eigene Farbpalette und Architektur besaß. Der Erfolg des ersten Teils startete eine Franchise, die viele Fortsetzungen, Spin-offs und 2016 sogar einen abendfüllenden Animationsfilm hervorbrachte, wodurch sich Ratchet and Clank unter Sonys langlebigste Marken einreihten.