Sly 2: Band of Thieves

Sly 2: Band of Thieves aus dem Jahr 2004 verließ die segmentierte Levelstruktur des ersten Teils zugunsten weitläufigerer offener Levels, verteilt auf mehrere Städte weltweit. Der Spieler erkundet zunächst das Gelände, sammelt Informationen von örtlichen Kontaktpersonen und plant und führt erst danach einen koordinierten Raubzug durch, was Tempo und Tiefe des Gameplays im Vergleich zum ersten Teil grundlegend veränderte. Sucker Punch machte zudem erstmals das gesamte Trio spielbar, denn neben Sly Cooper kann der Spieler auch das Kraftpaket Murray mit seinen besonderen körperlichen Fähigkeiten sowie den Kopf der Bande, Bentley, steuern, dessen Missionen auf Hacking und Unauffälligkeit mittels eines ferngesteuerten Hubschraubers setzen.

Die Geschichte führt die Truppe gegen die Verbrecherorganisation Klaww Gang, die sich nach dem Fall der Fiendish Five bildet, und spielt an exotischen Schauplätzen von Paris über Indien bis Kanada. Ausgeklügelte, mehrstufige Raubzüge, cleverer Dialoghumor und eine flüssige Kombination aus Akrobatik, Schleichen und Hacking-Minispielen erzeugen einen süchtig machenden Kreislauf, in dem sich jede Mission wie ein durchdachtes filmreifes Raubabenteuer anfühlt. Neu ist auch das Bestehlen patrouillierender Wachen im Vorbeigehen, eine der spannendsten und zugleich unterhaltsamsten kleinen Ideen des Spiels. Verbesserte Charaktere, ein offeneres Design und eine tiefere Geschichte hoben die Reihe deutlich über den ersten Teil hinaus.

Sly 2 gilt bis heute vielen Spielern und Kritikern als Höhepunkt der gesamten Reihe und als einer der besten Stealth-Plattformer auf der PlayStation 2. Die größeren, weniger linearen Levels stellten höhere Anforderungen an die PS2-Hardware beim Streamen der Umgebung, was Sucker Punch ohne Verlust an Flüssigkeit gelang, und der jazzig angehauchte Soundtrack unterstreicht nur die Noir-Atmosphäre nächtlicher Dächer und Docks. Dank des angereicherten Gameplays und der tieferen Geschichte wird Sly 2 in Ranglisten oft neben Ratchet & Clank: Up Your Arsenal als Paradebeispiel dafür genannt, wozu Maskottchen-Plattformer auf der PS2 fähig waren.