Sly Cooper and the Thievius Raccoonus

Sly Cooper and the Thievius Raccoonus aus dem Jahr 2002 vom Studio Sucker Punch brachte eine unverwechselbare stilvolle Kombination aus Plattformer und Schleichspiel auf die PS2, mit einer markanten Cel-Shading-Optik, die an ein gezeichnetes Noir-Comicbuch erinnerte, ein damals unüblicher Ansatz, der das Spiel sofort von bunteren Konkurrenten wie Ratchet & Clank oder Jak and Daxter abhob. Der Spieler übernimmt die Rolle von Sly Cooper, dem letzten Nachkommen einer langen Dynastie von Meisterdieben, der nach der Ermordung seines Vaters durch die Fiendish-Five-Bande nach den herausgerissenen Seiten des Familienhandbuchs Thievius Raccoonus sucht, die ihm neue Diebesfähigkeiten und Tricks freischalten.

Die Missionen basieren auf Geschicklichkeit, Balancieren auf Seilen, Vorbeischleichen an den Lichtkegeln der Wachen und durchdachten Beute-Routinen statt purer Gewalt, unterstützt von einem sympathischen Partnerduo, dem Technikgenie Bentley und dem Kraftpaket Murray, die Sly aus der Ferne Unterstützung bieten. Sly selbst ist zerbrechlich, ein einziger Treffer wirft ihn um, wenn er kein Hufeisen gefunden hat, sodass das Spiel Übereilung bestraft und geduldiges Studieren der Wachrouten belohnt. Das Sammeln versteckter Hinweisflaschen, die Tresore mit neuen Fähigkeiten öffnen, gibt der Erkundung einen klaren Sinn. Der elegante, humorvolle Ton, die ausgefeilten Schauplätze der Fiendish-Five-Bande, vom Sumpf bis zum Zirkus, sowie das einfallsreiche, planungsbasierte Missionsdesign gewannen dem Spiel sofort Fans.

Obwohl es im Schatten erfolgreicherer Zeitgenossen kommerziell nicht so herausragend war, legte es den Grundstein für eines der sympathischsten Heldentrios der PS2-Generation und startete eine Reihe, die bis heute zu den beliebten Klassikern des Genres zählt. Die von Sucker Punch gewählte Cel-Shading-Technik gehörte 2002 zu den weniger gebräuchlichen Ansätzen für 3D-Grafik und verlieh dem Spiel eine zeitlose Comic-Optik, die nicht so schnell altert wie die fotorealistischeren Titel jener Zeit. Sly Cooper wurde nach und nach neben Ratchet und Jak zu einer der anerkannten Marken von PlayStation und erhielt weitere Teile sowie eine Filmadaption.