Naughty Dog

Naughty Dog gehört zu den angesehensten Entwicklerstudios in der Geschichte der Konsolenspiele und ist eng mit der Marke PlayStation verbunden, für die es seit Langem exklusive Titel entwickelt. Bekannt wurde es gleich mit mehreren generationsprägenden Serien, vom Maskottchen-Jump'n'Run Crash Bandicoot über das Action-Abenteuer Jak and Daxter bis hin zu den prestigeträchtigen Actionreihen Uncharted und The Last of Us, die zu den am höchsten geschätzten und kommerziell erfolgreichsten Spielen auf Sonys Plattformen zählen. Das Studio ist bekannt für seinen Fokus auf filmisches Erzählen, technische Reife und das stetige Verschieben der Grenzen dessen, was die jeweils aktuelle Konsolengeneration grafisch und erzählerisch leisten kann.

Geschichte

Naughty Dog wurde bereits vor dem Aufstieg der PlayStation-Konsolen gegründet und widmete sich in den frühen Jahren kleineren Projekten, bevor es sich Mitte der 1990er-Jahre voll auf die Zusammenarbeit mit Sony konzentrierte. Der erste bedeutende Schritt zu dieser Partnerschaft war das Kampfspiel Way of the Warrior für die Konsole 3DO, wonach das Studio zur Entwicklung für die erste PlayStation überging. Zum entscheidenden Meilenstein wurde das Jump'n'Run Crash Bandicoot, das Naughty Dog zu einem der Schlüsselstudios der ersten PlayStation-Generation machte und die Titelfigur zeitweise zum inoffiziellen Maskottchen der Konsole werden ließ. Die Serie wurde mit weiteren Teilen sowie dem Rennspiel-Ableger Crash Team Racing fortgesetzt.

Nach dem Wechsel zur PlayStation 2 ersetzte das Studio Crash durch die neue Serie Jak and Daxter, die Jump'n'Run-Elemente mit einer offeneren Welt verband und sich mit den weiteren Teilen Jak II und Jak 3 zunehmend in Richtung einer actionreicheren, düstereren Atmosphäre entwickelte, einschließlich des Rennspiel-Ablegers Jak X: Combat Racing. Dieser Wechsel zeigte die Fähigkeit des Studios, eine erfolgreiche Marke aufzugeben und eine neue von Grund auf aufzubauen — ein Muster, das sich bei Naughty Dog in den folgenden Jahren noch mehrfach wiederholte.

Der eigentliche Wendepunkt kam mit der PlayStation-3-Generation, als das Studio die Serie Uncharted startete, ein von Abenteuer- und Actionfilmen inspiriertes Action-Abenteuer, das dank filmischer Erzählweise und technischer Umsetzung schon mit dem ersten Teil, Uncharted: Drake's Fortune, großes Ansehen bei Spielern und Kritikern gewann. Die Serie wurde mit Uncharted 2: Among Thieves und Uncharted 3: Drake's Deception fortgesetzt, die das filmische Erzähltempo und die technische Seite der Spiele weiter verfeinerten. An Uncharted knüpfte Naughty Dog anschließend mit dem noch ambitionierteren Projekt The Last of Us an, einer postapokalyptischen Geschichte über die Beziehung zweier Hauptfiguren, die bis heute als einer der Höhepunkte des Erzählens im Videospielmedium gilt. Beide Serien entwickelte das Studio danach auch auf PlayStation 4 und PlayStation 5 weiter, unter anderem mit Uncharted 4: A Thief's End und Uncharted: The Lost Legacy sowie remasterten und erweiterten Neuauflagen älterer Titel.

Schlüsselfiguren

Naughty Dog wurde von Andy Gavin und Jason Rubin gegründet, die das Studio während seiner frühen Jahre sowie der Ära von Crash Bandicoot und Jak and Daxter leiteten. Nach deren Abgang wurden Neil Druckmann und Bruce Straley zu den zentralen kreativen Köpfen, die bei den Serien Uncharted und The Last of Us für Regie und Drehbuch verantwortlich waren und den Fokus des Studios auf filmisches Erzählen und emotional greifbare Figuren maßgeblich prägten.

Heute

Naughty Dog gehört heute zu Sony Interactive Entertainment und zählt weiterhin zu den Vorzeige-Entwicklerstudios der PlayStation-Plattform. Das Studio konzentriert sich auf die Weiterentwicklung und Pflege seiner Kernmarken, vor allem der Serie The Last of Us, die es schrittweise auch auf andere Medien überträgt, und behält langfristig den Ruf eines Teams, das das technische wie erzählerische Niveau exklusiver PlayStation-Spiele definiert. Ältere Serien wie Crash Bandicoot und Jak and Daxter entwickelt Naughty Dog selbst heute nicht mehr, ihr Erbe lebt jedoch in Form von Remastern und Fortsetzungen weiter, die anderen Studios anvertraut wurden, während sich Naughty Dog selbst weiterhin auf große, grafisch wie erzählerisch anspruchsvolle Projekte konzentriert.