Shovel Knight

Shovel Knight ist eine Hommage an die Achtbit-Ära, die es nicht bei nostalgischer Verpackung beließ, sondern wirklich verstand, warum die alten Plattformer so gut waren. Der Held ist ein Ritter, bewaffnet mit einem Spaten, mit dem er Gegner niedermäht, Schätze aus Wänden gräbt und ihn vor allem als Sprungfeder einsetzt, indem er ihn nach unten richtet und sich von Gegnerköpfen, Lampen und herabfallenden Steinen abstößt. Diese eine Bewegung definiert das gesamte Spiel: Der Pogo-Sprung ist Waffe, Fortbewegungsmittel und Weg, eine Falle zu überspringen, zugleich, und das Spiel baut den Großteil seiner Ideen um ihn herum auf.

Die Struktur geht auf die Klassiker zurück. Auf der Karte wählt man Level, die mit einem Kampf gegen eines der Mitglieder des Order of No Quarter enden, jedes mit eigenem Thema, eigenem Satz an Mechaniken und eigenem musikalischem Motiv. Zwischen den Expeditionen kann man in Städtchen einkaufen, die Ausdauer erweitern, Relikte mit Nebenfähigkeiten kaufen und die Rüstung verbessern. Der Schwierigkeitsgrad ist hoch, aber fair, da die Kontrollpunkte sinnvoll platziert sind und die Spielerin sie freiwillig gegen Schätze eintauschen kann, was einer der elegantesten Wege ist, höhere Herausforderung anzubieten, ohne eigene Schwierigkeitsstufen einzuführen.

Die Grafik respektiert die Grenzen der damaligen Konsolen, gönnt sich aber eine breitere Palette und flüssigere Animationen, sodass sie so aussieht, wie wir uns an alte Spiele erinnern, nicht wie sie wirklich aussahen. Der Chiptune-Soundtrack gehört zu den bestbewerteten der modernen Indie-Szene, und seine Melodien bleiben lange nach dem Durchspielen im Kopf. Die Vita-Version erschien zusammen mit den Fassungen für andere Sony-Konsolen und sieht auf dem kleinen Display hervorragend aus, da Pixelgrafik keine große Fläche braucht. Das Spiel entstand nach einer sehr erfolgreichen Kickstarter-Kampagne und wurde zum Lehrbuchbeispiel dafür, wie man ein solches Projekt zu Ende bringt, einschließlich kostenloser Erweiterungen mit spielbaren Schurken, die aus dem ursprünglichen Spiel nach und nach ein umfangreiches Paket mehrerer Kampagnen machten. Die Kritik nahm den Titel begeistert auf und reihte ihn unabhängig vom Budget unter die besten Spiele seines Jahrgangs. Bis heute gehört Shovel Knight zu den besten modernen Plattformern überhaupt, und auf der Vita spielt es sich vollkommen natürlich.