Fez

Fez beruht auf einer einzigen Idee, die aber alles verändert: Die Welt sieht wie ein zweidimensionales Pixel-Plattformspiel aus, ist in Wirklichkeit aber dreidimensional, und die Spielerin kann sie um neunzig Grad drehen. Plattformen, die meilenweit entfernt schienen, befinden sich nach dem Drehen der Ansicht plötzlich nebeneinander, ein Abgrund verschwindet, und ein Weg führt dorthin, wo zuvor nichts war. Der Held Gomez erhält eine magische Mütze, die ihm diese Fähigkeit verleiht, und macht sich auf, die Bruchstücke eines zerbrochenen Würfels zu sammeln, der seine Welt zusammenhält.

Das Springen selbst ist ruhig und nachsichtig, das Spiel bestraft niemanden fürs Fallen, und Gegner existieren praktisch nicht. Der eigentliche Inhalt liegt woanders: im Beobachten, Kartieren und Enträtseln all dessen, was sich in der Welt verbirgt. Neben den üblichen Sammelaufgaben wartet eine ganze Ebene von Rätseln, die auf einem eigenen Alphabet, einem eigenen Zahlensystem, verborgenen Mustern und Signalen aufbauen, die das Spiel nirgends erklärt. Wer wirklich bis ganz zum Ende gelangen will, muss sich tatsächlich Notizen auf Papier machen. Diese zweite Hälfte von Fez wird bis heute als einer der ehrgeizigsten Versuche zitiert, aus einem ganzen Publikum eine einzige große Rätsel-Gemeinschaft zu machen.

Die Optik verbindet nostalgischen Pixel-Art-Stil mit räumlichen Effekten und vor allem mit einer schrittweise wachsenden Maßstabsebene, die selbst nach Stunden des Spielens noch überraschen kann. Die Klangebene ist eines der stärksten Elemente, ambiente Elektronik mit Echos und sanften Melodien erzeugt eine traumhafte, leicht melancholische Stimmung, wie man sie in Plattformspielen selten findet. Die Veröffentlichung auf Sonys Konsolen kam mit einem plattformübergreifenden Cross-Buy, sodass sich das Spiel auf die Vita übertragen ließ, wo ihm der kleinere Bildschirm und die Möglichkeit, jederzeit zu pausieren, guttun. Die Kritik nahm Fez sehr wohlwollend auf, und man spricht bis heute darüber als einen der Titel, die in der ersten Hälfte des vergangenen Jahrzehnts definierten, was ein unabhängiges Spiel bedeuten kann. Rund um seine Entstehung und um den Autor selbst entstanden zudem so viele Diskussionen, dass Fez Teil einer größeren Erzählung darüber wurde, wie sich kleine Teams damals durchsetzten. Das Spiel selbst besteht aber auch ohne all das, und seinen zentralen Trick hat bis heute niemand besser wiederholt.