Shovel Knight

Shovel Knight ist eine Hommage an Achtbit-Plattformer, die 2015 für Xbox One erschien und bis heute als Musterbeispiel dafür gilt, wie Retro-Inspiration gemacht werden sollte. Man spielt einen Ritter, dessen Waffe und Fortbewegungsmittel zugleich ein Spaten ist: Man schlägt damit Gegner, gräbt Schätze aus Wänden und springt mit einem Abwärtsstoß von Feindesköpfen und federnden Objekten ab. Die Weltkarte mit Knotenpunkten und Levelreihenfolge verweist deutlich auf die Klassiker, ebenso wie die acht Bosse des Order of No Quarter, von denen jeder über seine eigene, thematisch passende Burg herrscht. Neben dem Spaten sammelt man Relikte, die als Zusatzwaffen dienen, und investiert Geld in Rüstungsverbesserungen, die den Spielstil verändern.

Auf Xbox One sieht das Spiel aus wie ein Titel aus der NES-Ära, aber mit heutigem Komfort: flüssigem Scrolling, Breitbildgrafik und völlig zuverlässiger Steuerung, die dem Spieler nie die Schuld zuschiebt. Das Leveldesign ist handwerklich sauber gemacht — jeder Abschnitt führt eine neue Idee ein, spielt sie durch, und bevor sie sich abnutzen kann, folgt der Bosskampf. Der Schwierigkeitsgrad ist hoch, aber fair; Kontrollpunkte lassen sich sogar gegen Geld zerstören, eine elegante optionale Möglichkeit, sich das Spiel selbst zu erschweren. Der Chiptune-Soundtrack gehört zum Besten, was in diesem Stil in den letzten zehn Jahren entstanden ist, und manche Melodien der Burglevel bleiben lange nach dem Durchspielen im Kopf.

Shovel Knight entstand durch Crowdfunding und wurde zu einem der meistzitierten Beweise dafür, dass dieses Modell ein vollwertiges Spiel hervorbringen kann. Rezensionen lobten die präzise Steuerung und wie das Spiel alte Prinzipien neu erfindet, statt sie bloß zu kopieren. Yacht Club veröffentlichte zudem eine Reihe von Erweiterungen, in denen man die einzelnen Bosse mit eigenen Bewegungssätzen spielt, wodurch aus der ursprünglichen Kampagne ein mehrteiliges Paket wurde. Heute hält sich Shovel Knight genauso gut wie am Erscheinungstag, denn seine Grafik kann nicht altern und sein Gameplay ruht auf zeitlosen Grundlagen. Für jede Plattformer-Sammlung auf Xbox One ist es ein Pflichtstück.