Thomas Was Alone

Thomas Was Alone ist ein Spiel, in dem die Spielerin farbige Rechtecke steuert, und dennoch gehört es zu den meistzitierten Beispielen dafür, wie sich mit minimalen Mitteln eine berührende Geschichte erzählen lässt. Der Hauptheld Thomas ist ein rotes Rechteck, das eines Tages innerhalb eines Computersystems erwacht und sich umzusehen beginnt. Nach und nach trifft er auf weitere Formen, jede mit anderer Größe, anderer Gestalt und anderer Fähigkeit, und das Spiel macht sie mithilfe eines Erzählers zu echten Figuren mit Sorgen, Eitelkeit und Loyalität. Die Erzählung ist trocken, britisch humorvoll und überraschend liebevoll.

Spielerisch handelt es sich um ein ruhiges Logik-Plattformspiel. Aufgabe ist es, alle Figuren an ihre Zielorte zu bringen, wofür man ihre unterschiedlichen Eigenschaften nutzen muss. Ein kleines Rechteck springt hoch, aber nicht weit; ein großer Block dient als Stufe und als Brücke; eine Form schwimmt auf der Oberfläche einer gefährlichen Flüssigkeit, eine andere kann die Schwerkraft umkehren. Die Spielerin schaltet zwischen ihnen um und baut aus ihnen ein lebendiges Gerüst. Der Schwierigkeitsgrad bleibt milde, denn der Schwerpunkt des Spiels liegt in der Atmosphäre und im Rhythmus, nicht in einer Geschicklichkeitsprüfung, und die Level sind kurz, was sich für kurze Sitzungen eignet.

Die Grafik ist bewusst auf einfache Formen vor dunklem Hintergrund reduziert, sodass die gesamte Bedeutung von Bewegung, Kommentar und Musik getragen wird. Der Klavier- und Streichersoundtrack ist unaufdringlich, aber außerordentlich wirkungsvoll und trägt genauso viel zum Gesamteindruck bei wie der Text. Die Vita-Version erschien zusammen mit der Veröffentlichung für PlayStation 3 und gab dem Spiel ein Zuhause, in dem es hervorragend funktioniert, wenn nur Zeit für ein paar Level bleibt. Die Kritik nahm den Titel sehr herzlich auf, lobte vor allem das Drehbuch und die Sprachdarbietung, und das Spiel wurde zu einem der Symbole der Welle kleiner unabhängiger Projekte jener Zeit. Es zeigte auch, dass ein erzählerischer Kommentar eine vollwertige Spielmechanik sein kann, denn genau er verleiht den ansonsten neutralen Formen Motivation und Gewicht. Bis heute schafft es Thomas Was Alone, in zwei bis drei Stunden einen Eindruck zu hinterlassen, den viel größere Produktionen nicht erreichen.