Rage Racer

Rage Racer war der dritte Teil der beliebten Rennspielreihe Ridge Racer und markierte innerhalb der Reihe eine spürbare Hinwendung zu einer düsteren, industriellen Ästhetik – statt sonniger Küstenstrecken bot es schmutzigere, dunstigere Schauplätze mit Steinbrüchen, Häfen und Bergstraßen. Namco behielt diesmal das bewährte Driftsystem als grundlegende Fähigkeit zur Bewältigung der Strecken bei, erweiterte es aber um einen ausgefeilteren Karrieremodus, in dem der Spieler mit verdientem Geld Autos kaufte und aufrüstete und sich nach und nach durch die Leistungsklassen bis zu den schnellsten Maschinen vorkämpfte. Diese Betonung des langfristigen Fortschritts und des Aufbaus eines eigenen Fuhrparks verlieh der bis dahin eher arkadehaften Reihe eine tiefere Struktur, die Spieler beim wiederholten Spielen zu schätzen wussten.

Technisch profitierte das Spiel von der bereits etablierten Engine der Vorgänger, verbesserte aber die Texturierung und Beleuchtung der Strecken deutlich, wodurch die Optik spürbar atmosphärischer wirkte als das eher sterile Neon-Rennen der ersten beiden Teile der Reihe. Die elektronische Tanzmusik, die die Rennen begleitete, blieb das Genre-Markenzeichen der Reihe und gehörte zusammen mit dem spürbaren Geschwindigkeitsgefühl zu dem, was Spieler an Ridge Racer am meisten schätzten. Die Steuerung blieb für Anfänger zugänglich, doch das Beherrschen von Drifts in engen Kurven erforderte Übung, was dem Spiel genug Tiefe für wiederholtes Spielen verlieh. Die Strecken waren so komponiert, dass sich lange schnelle Abschnitte mit technischen Passagen voller enger Kurven abwechselten, sodass der Spieler seinen Fahrstil sowohl an das jeweilige Auto als auch an die konkrete Strecke anpassen musste.

Rage Racer war auf den ersten Blick nicht ganz so unmittelbar packend wie das vorherige Ridge Racer Revolution, gilt aber dank seines ausgefeilteren Karrieremodus und der düstereren Atmosphäre heute bei vielen Fans als einer der interessantesten Teile der Reihe auf der ersten PlayStation, auch wenn er in der Popularität später vom vierten Teil mit dem Untertitel Type 4 überschattet wurde. Gerade die Verbindung von Karrierefortschritt mit einer deutlichen visuellen Wandlung der Reihe macht ihn aber zu einem wichtigen Zwischenschritt auf dem Weg zur späteren, ausgefeilteren Form der Marke Ridge Racer.

Warum spielen: Für Fans der Ridge-Racer-Reihe ist dies ein wichtiger Zwischenschritt zur späteren, ausgefeilteren Form der Marke, mit düsterer Atmosphäre und einem tieferen Karrieremodus als der Vorgänger.