Powermonger

Powermonger führt die Ideen von Populous fort, tauscht die göttliche Perspektive aber gegen die Rolle eines Kriegsherrn ohne eigenes Land. Der Spieler findet sich am Rand einer gespaltenen Welt wieder, und seine Aufgabe ist es, nach und nach ein Gebiet nach dem anderen zu beherrschen, bis niemand mehr übrig ist, der sich ihm widersetzt. Jede Karte ist eine kleine Region mit Dörfern, Wäldern, Schafen und eigensinnigen Bewohnern, die eigene Namen, Zugehörigkeiten und Berufe haben. Niemand ist hier nur eine Figur, der Schmied kann Waffen herstellen, der Fischer bringt Essen und der Bauer lässt sich ins Heer anwerben.

Befehle werden über entsandte Hauptleute und einige wenige Grundbefehle erteilt: Dorf besetzen, anwerben, plündern, herstellen, angreifen. Der Rest geschieht von selbst, und der Spieler beobachtet, wie sich seine Truppe durch die Landschaft bewegt, wie die Vorräte schwinden und wie sich die Stimmung der Bewohner danach verändert, ob er als Befreier oder als Plünderer erschienen ist. Eine Schlüsselrolle spielt das Essen, denn ein hungriges Heer verliert an Kraft und läuft auseinander, sodass Eroberung zugleich ein logistisches Problem ist. Nach und nach schalten sich Erfindungen wie Bögen, Katapulte oder Schiffe frei, die das Kräfteverhältnis verändern. Die gesamte Landschaft wird in einer drehbaren und neigbaren isometrischen Perspektive dargestellt, die sich bis auf einzelne Figuren heranzoomen lässt, was Anfang der Neunziger eine beeindruckende technische Vorführung war.

Die DOS-Fassung behielt diese flüssige dreidimensionale Karte samt der Fülle an Statistiken zu jedem Bewohner bei, die Steuerung ist jedoch dicht und das Spiel gibt sich keine Mühe, den Spieler an die Hand zu nehmen. Die Klanggestaltung ist zurückhaltend, die Atmosphäre ruht auf einem stillen, kalten Mittelalter, in dem um Schafe und Brot Krieg geführt wird. Damals wurde Powermonger als ambitionierter und technisch einfallsreicher Titel wahrgenommen, der spätere Echtzeitstrategiespiele mit Schwerpunkt auf Versorgung vorwegnahm. Heute verlangt es Geduld und die Bereitschaft, seine Sprache zu erlernen, belohnt wird man aber mit einer Strategie, die auch nach all den Jahren ungewöhnlich und eigenständig wirkt.