Warlords II

Warlords II ist eine rundenbasierte Fantasy-Strategie, die auf einem einfachen, aber ausgesprochen süchtig machenden Grundprinzip aufbaut: Die Karte ist mit Städten übersät, jede Stadt produziert eine bestimmte Art von Einheiten, und wer mehr Städte kontrolliert, verfügt über eine größere Armee. Der Spieler führt eine von acht verfeindeten Fraktionen, von menschlichen Rittern über Orks bis hin zu dunklen Herrschern, und seine Aufgabe ist es, das gesamte Land nach und nach zu erobern. Die Produktion lässt sich in jeder Stadt verbessern, sodass aus einer schwachen Garnison nach einigen Runden Schwerbewaffnete oder sogar Drachenreiter werden, und die richtige Entscheidung, wo und in was investiert wird, entscheidet über die gesamte Partie.

Über der bloßen Eroberung liegen mehrere Schichten, die dem Spiel seine Tiefe verleihen. Helden werden gegen Gold angeheuert, tragen magische Gegenstände, erhöhen den Kampfwert der gesamten Gruppe und können sich aufmachen, um Ruinen und Gräber zu erkunden, wo Schätze ebenso warten wie Ungeheuer. Manche Städte und Tempel bieten Bündnisse mit besonderen Kreaturen an, andere Herrscher lassen sich zu einem Waffenstillstand bewegen oder umgekehrt provozieren. Kämpfe werden automatisch anhand der Stärke beider Seiten, des Geländes und der Anwesenheit von Helden ausgewertet, sodass der Schwerpunkt des Spiels in der Bewegung über die Karte, der Sicherung der Nachschubwege und darin liegt, dass eroberte Städte nicht unverteidigt bleiben. Das gesamte System ist so übersichtlich, dass Partien zügig verlaufen, und zugleich so wandelbar, dass keine der anderen gleicht.

Technisch handelte es sich um ein zurückhaltendes, aber sehr sauberes DOS-Spiel mit übersichtlicher Karte, Einheitensymbolen und einfacher Maussteuerung. Enthalten war zudem ein Karten- und Szenarioeditor, dank dem zahllose von Spielern erschaffene Welten entstanden. Besonders beliebt war die Möglichkeit, sich an einem einzigen Computer mit mehreren Spielern abzuwechseln, was Warlords II zu einem Klassiker geselliger Spieleabende machte. Seinerzeit wurde das Spiel als eine der besten rundenbasierten Strategien seiner Zeit aufgenommen, und sein Erbe lässt sich in späteren Fantasy-Strategiespielen wiederfinden. Heute lässt es sich jedem empfehlen, der wissen möchte, wie perfekt abgestimmter Minimalismus aussieht.