Transport Tycoon

Transport Tycoon ist ein Spiel darüber, aus leerer Landschaft ein funktionierendes Verkehrsnetz zu machen, und gehört zu den süchtig machendsten Aufbautiteln, die je für DOS erschienen sind. Der Spieler gründet ein Transportunternehmen in einem selbst gewählten Jahr und hat vier Verkehrsmittel zur Verfügung: Eisenbahn, Straßenfahrzeuge, Schiffe und Flugzeuge. Die Karte ist übersät mit Städten, Minen, Wäldern, Raffinerien und Kraftwerken, die etwas produzieren und etwas verbrauchen, und die Aufgabe besteht darin, günstige Paare zu finden und sie so billig und schnell wie möglich zu verbinden.

Das Herzstück des Spiels ist der Streckenbau. Gleise werden von Hand verlegt, es entstehen Dämme, Brücken und Tunnel, jede Kurve bremst einen Zug ab, und jedes falsch platzierte Signal verursacht einen Stau, den der Spieler erst an sinkenden Einnahmen bemerkt. Gerade die Arbeit mit Signalen, Weichen und mehrstöckigen Kreuzungen macht aus dem Spiel einen eigenständigen Baukasten, in dem manche Spieler stundenlang herumbasteln, ganz unabhängig vom Gewinn. Die Wirtschaft dabei ist gnadenlos: Fracht verliert mit der Zeit auf dem Weg an Wert, eine Station ohne regelmäßige Bedienung stellt die Produktion ein, und Städte wachsen nur dort, wo der Verkehr tatsächlich funktioniert. Die Jahre vergehen, schnellere Lokomotiven und modernere Flugzeuge tauchen auf, und alte Technik lohnt sich nicht mehr, sodass das Netz laufend umgebaut werden muss. Konkurrierende Unternehmen besetzen währenddessen die besten Strecken.

Technisch besticht das Spiel durch isometrische Grafik mit enormer Detailfülle, flüssiges Scrollen auch auf den Computern jener Zeit und Klänge, die aus der Karte einen lebendigen Ort machen. Die Musik in Form ruhiger Jazzstücke wurde zu einem der Markenzeichen der Serie. Damals wurde Transport Tycoon sehr gut aufgenommen, bald erschien eine erweiterte Deluxe-Version, und das Spiel gewann eine so treue Gemeinschaft, dass auf seiner Grundlage ein quelloffener Nachfolger entstand, der bis heute lebendig ist. Genau deshalb lohnt sich die Rückkehr ohne Zögern, sein Entwurf ist kaum gealtert und bietet noch immer das seltene Gefühl, wie aus dem Chaos einzelner Linien nach und nach eine Maschine wird, die von selbst läuft.