Lords of the Realm

Lords of the Realm verbindet mittelalterliche Gutsverwaltung mit Eroberung und macht daraus ein ungewöhnlich ehrliches Spiel über den Gedanken, dass den Krieg gewinnt, wer ein Heer ernähren kann. England ist in Grafschaften unterteilt, und der Spieler beginnt mit einer davon. Jede Runde stellt eine Jahreszeit dar, in der der Spieler seine Untertanen auf Feldarbeit, Viehzucht, Holzeinschlag und Steingewinnung, Bergbau sowie Waffendienst aufteilt. Teilt man die Leute falsch ein, kommt im Winter der Hunger, die Bevölkerung schrumpft oder zieht anderswohin, und die Zufriedenheit sinkt so stark, dass sich Widerstand gegen den Herrn regt.

Die wirtschaftliche Seite ist überraschend detailliert: Felder werden mit Getreide bestellt, Wiesen dienen als Weide für Kühe, Überschüsse werden auf dem Markt gekauft und verkauft, und jede Entscheidung zeigt sich erst Monate später. Erst auf dieser Grundlage wird ein Heer aufgebaut. Waffen werden aus eigenem Eisen geschmiedet, Soldaten werden aus den Arbeitskräften abgezogen, sodass jeder angeworbene Bauer auf dem Feld fehlt. Burgen werden nach vorbereiteten Plänen errichtet, ihre Kosten bemessen sich in Stein, Holz und Zeit, und sie verschaffen den Verteidigern einen deutlichen Vorteil. Schlachten spielen sich auf einem eigenen Bildschirm ab, auf dem Einheiten aus Bogenschützen, Pikenieren und Rittern gegeneinander antreten, wobei Gelände und Moral eine Rolle spielen, und Belagerungen lassen sich durch Aushungern, Beschuss der Mauern oder einen direkten Sturmangriff lösen. Die Diplomatie mit anderen Lords fällt knapp aus und hält meist nicht lange.

Technisch handelt es sich um ein angenehmes DOS-Spiel mit gemalter Grafik, übersichtlichen Tabellen und ruhiger mittelalterlicher Musik, die den Wechsel der Jahreszeiten gut unterstreicht. Die Atmosphäre ist zivil, das Spiel denkt mehr an Kornspeicher und Herden als an Heldentum. Damals wurde der Titel gerade für die Verbindung von Wirtschaft und Krieg gelobt und wurde zur Grundlage einer Serie, die mit weiteren Teilen fortgesetzt wurde. Heute erfreut es Spieler, die ein langsameres Tempo, klare Regeln und das Gefühl mögen, dass jede Schlacht schon Jahre vor ihrem Beginn gewonnen wurde, irgendwo auf einem Feld neben einem Kornspeicher, und nicht erst in dem Moment, in dem die Heere unter den Mauern aufeinanderprallten.