Theme Park

Theme Park versetzte den Spieler in die Rolle des Besitzers eines Freizeitparks und zeigte, dass ein Aufbauspiel nicht von Städten oder Krieg handeln muss, sondern davon, den Besuchern so viel Geld wie möglich abzunehmen und sie trotzdem zufrieden nach Hause zu schicken. Es beginnt mit einem leeren Grundstück, einem kleinen Budget und einigen grundlegenden Attraktionen. Nach und nach kommen Achterbahnen, Karusselle, Geisterhäuser und vor allem Wege hinzu, die die Besucherströme genau dorthin lenken müssen, wo der Spieler sie haben will, denn die Menschenmassen verhalten sich nach dem, was man ihnen in den Weg stellt.

Hervorragend ist die wirtschaftliche Ebene. Der Spieler legt Eintrittspreise und Preise für einzelne Attraktionen fest, stellt Reinigungskräfte, Mechaniker, Unterhalter und Sicherheitspersonal ein, verhandelt mit Gewerkschaften über Löhne und kauft Vorräte über eine Rohstoffbörse. Der bekannteste Trick des Spiels ist die Möglichkeit, die Salzmenge in den Pommes und die Zuckermenge in der Limonade einzustellen, denn salziges Essen treibt die Besucher zu den Getränkeständen, während übertrieben gewürzte Snacks sie direkt auf der Achterbahn schlecht werden lassen. Forschung schaltet bessere Attraktionen und schnellere Wartung frei, bei Achterbahnen lässt sich die eigene Strecke entwerfen und die Geschwindigkeit des Wagens einstellen, was gleichermaßen großen Spaß macht wie es eine feine Methode ist, den eigenen Park zu ruinieren. Läuft ein Park gut, lässt er sich verkaufen, und man beginnt neu auf einem teureren, anspruchsvolleren Grundstück in einem anderen Teil der Welt.

Technisch war das ein typisches Spiel von Bullfrog: bunte isometrische Grafik, eine riesige Menge kleiner Animationen und Geräusche, von Karussellmusik bis zum Erbrechen eines übersättigten Besuchers. Genau dieser Humor und diese Übertreibung halten die gesamte Atmosphäre zusammen, das Spiel nimmt sich selbst nie zu ernst. Damals war Theme Park sehr erfolgreich und gilt bis heute als Vorläufer einer ganzen Welle von Freizeitpark-Managementsimulationen. Wer es heute startet, findet ein Spiel mit überraschend tiefer Wirtschaft, das sich aber auch als ruhiger Sandkasten spielen lässt, in dem es genügt, Wege zu bauen und zuzusehen, wie die Massen zwischen den Attraktionen wimmeln. Gerade die Wahl des Schwierigkeitsgrads, der einen Teil der Managementsorgen ein- und ausschaltet, macht Theme Park zu einem Spiel, das sowohl für völlige Anfänger als auch für Zahlenfüchse geeignet ist.