Ridge Racer DS

Ridge Racer DS a transposé sur Nintendo DS la recette de base de la célèbre série arcade de Namco : le drift comme mécanique de jeu centrale, des règles simples et des circuits rapides pleins de virages. Le joueur fonce sur des tracés inspirés des épisodes précédents de la série et doit maîtriser l'art du dérapage contrôlé, qui permet de négocier les virages sans perdre de vitesse – c'est sur cet élément que repose l'essentiel du potentiel compétitif du jeu. Le choix des voitures et leur amélioration apportent au moins une couche de progression de base, les différentes classes de maîtrise débloquant progressivement des machines plus rapides et plus exigeantes.

La réalisation graphique comptait, à sa sortie, parmi les meilleures que la DS proposait dans le genre course – les circuits sont colorés, fluides et lisibles même à haute vitesse, ce qui n'allait pas de soi pour de la course tridimensionnelle sur console portable. Le jeu utilise l'écran tactile de façon plutôt secondaire, l'essentiel du contrôle reposant sur les boutons classiques, ce qu'ont apprécié les joueurs préférant l'approche traditionnelle héritée des consoles de salon. L'accompagnement musical s'inscrit dans le style électronique de la série et complète bien la sensation de vitesse sur circuit, même s'il s'agit davantage d'un fond sonore fonctionnel que de mélodies marquantes.

Ridge Racer DS a été perçu comme un portage solide, sans être révolutionnaire, de la licence sur portable, apprécié surtout des fans d'arcades de drift et de ceux connaissant les épisodes précédents sur consoles de salon. Contrairement aux simulateurs réalistes, il ne misait pas sur l'authenticité mais sur le plaisir immédiat et des règles faciles à comprendre, le rendant accessible même aux joueurs occasionnels. Aujourd'hui encore, il fait office d'agréable démonstration de la façon dont Namco a su adapter sa série phare aux limites d'une console portable, et reste, pour les amateurs de drift, un choix intéressant même des années plus tard.