Asphalt: Urban GT

Asphalt: Urban GT gehörte zu den ersten Arcade-Rennspielen, die mit der begrenzten Leistung des Nintendo DS zurechtkamen und dabei ein schnelles, effektvolles Spektakel boten. Der Spieler wählt aus einer Flotte von Sportwagen und rast durch die Straßen mehrerer Städte in einer Reihe von Zeit- und Gegnerduellen, wobei der Schwerpunkt eher auf dem Adrenalingefühl der Geschwindigkeit als auf realistischer Fahrphysik liegt. Der Karrieremodus schaltet nach und nach neue Strecken, Autos und Upgrades frei, was die Spieler motiviert, immer wieder zurückzukehren, und man kann auch gegen einen zweiten Spieler über eine drahtlose Verbindung zwischen zwei Konsolen antreten. Kurze, um zwei Runden aufgebaute Duelle passten gut zu dem für Handhelds typischen Spielstil, bei dem der Spieler für ein paar Minuten während einer Zug- oder Busfahrt zum Spiel greift.

Technisch nutzt das Spiel den unteren Bildschirm des DS als Übersichtskarte oder für schnellen Zugriff auf Power-ups, während der obere Bildschirm die eigentliche Strecke in 3D zeigt. Die Grafik blendet zwar nicht mit Detailreichtum, aber die Flüssigkeit und Farbenfreude der Umgebungen kaschierten die Hardwarebeschränkungen der Konsole gut und hielten die Bildrate auf einem Niveau, das Spieler von einem Arcade-Rennspiel erwarteten. Der Sound ist typisch arkadenhaft – energiegeladene Melodien unterstreichen das Gefühl der Eile, auch wenn es sich eher um einen funktionalen als um einen unvergesslichen Soundtrack handelt, der zuverlässig als Kulisse für die schnelle Fahrt dient.

Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung war es einer der Beweise dafür, dass der Nintendo DS auch ein Genre bieten kann, das man gewöhnlich mit leistungsstärkeren, mit Analogsteuerung ausgestatteten Konsolen verbindet. Das Spiel wurde zu einer beliebten Wahl für Spieler, die unterwegs nach unbeschwerter Unterhaltung suchten, und trug dazu bei, dass sich Gameloft auf Handhelds den Ruf eines zuverlässigen Lieferanten von Arcade-Rennspielen aufbaute, an den es später mit weiteren Serienteilen anknüpfte. Heute wirkt es eher wie eine nostalgische Erinnerung an die Anfänge der DS-Bibliothek, kann aber mit seinem zügigen Tempo und der einfachen Steuerung immer noch einen Spieler unterhalten, der kurze, anspruchslose Unterhaltung sucht.