Baldur's Gate: Dark Alliance

Baldur's Gate: Dark Alliance brachte die Welt der Forgotten Realms und Dungeons & Dragons als schnelles Action-Hack-and-Slay auf den GameCube, das sich deutlich von den isometrischen Computer-RPGs unterscheidet, denen das vorherige Baldur's Gate seinen Namen verdankte. Die Geschichte zweier Söldner, die in der Hafenstadt Baldur's Gate in eine Verschwörung um ein uraltes Artefakt verwickelt werden, dient vor allem als Rahmen für den Vormarsch durch dunkle Verliese, Kanalisationen und Tempel voller Monster, wobei der Spieler nach und nach ein Netz von Intrigen aufdeckt, das bis zu den mächtigen Zauberern der Stadt reicht.

Zu Beginn wählt der Spieler aus mehreren Archetypen - Krieger, Bogenschützin oder Zauberin -, von denen jeder einen anderen Kampfstil und Fertigkeitenbaum bietet, und sammelt im Laufe des Spiels Waffen, Rüstungen und magische Gegenstände, die bei Schmieden und Alchemisten weiter verbessert werden können. Der Kampf beruht auf einfachen, aber befriedigenden Ketten aus Angriffen und Spezialfähigkeiten, ergänzt durch einen Koop-Modus für zwei Spieler an einem Bildschirm, der zu den stärksten Seiten des Titels gehörte und gemeinsames Plündern der Verliese ermöglichte. Das Loot-System und die stetige Charakterverbesserung schöpften aus der Tradition der Action-RPGs und nahmen den späteren großen Genretrend der Hack-and-Slay-Titel auf Konsolen vorweg.

Die Atmosphäre wird durch eine düstere Fantasy-Stilisierung, atmosphärische Musik und detailliert modellierte Umgebungen unterstrichen, die auf der damaligen GameCube-Hardware dank scharfer Texturen und dynamischer Beleuchtung sehr überzeugend wirkten. Bei seiner Veröffentlichung wurde der Titel vor allem für die unterhaltsame Kooperation und seine Zugänglichkeit für Spieler geschätzt, die Computer-RPGs bis dahin gemieden hatten, und trug dazu bei, das Genre der Konsolen-Action-RPGs zu Beginn des Jahrzehnts zu definieren. Heute wirkt das Spiel eher wie eine nostalgische Fahrt mit einfachen, aber funktionalen Mechaniken, die Titel wie Diablo auf Konsolen einige Jahre später zur Perfektion führten, und dennoch bewahrt es seinen eigenen angenehm rohen Charakter.

Warum spielen: Für Spieler mit einer Vorliebe für einfache, aber funktionale Action-RPG-Mechaniken ist dies eine nostalgische kooperative Fahrt mit düsterer Fantasy-Stilisierung, die half, das Genre der Konsolen-Hack-and-Slay-RPGs zu definieren.