Pokémon Red / Blue / Yellow

Das hohe Gras raschelt, jenes unverwechselbare Piepen ertönt, und auf dem Bildschirm erscheint ein wildes Pokémon. Diese eine Szene löste eines der größten kulturellen Phänomene des ausgehenden zwanzigsten Jahrhunderts aus. Red, Blue und Yellow waren nicht bloß Spiele. Sie waren das Tor zu einer Welt, die sich in die Kindheit einer ganzen Generation eingrub.

Die ursprünglichen Red und Green erschienen zuerst in Japan, in den Rest der Welt gelangte dann das Paar Red und Blue. Die geniale Idee lag darin, dass jede Version andere exklusive Pokémon enthielt, sodass man, um den Pokédex mit allen 151 Kreaturen zu füllen, zwei Cartridges über das Link Cable verbinden und mit Freunden tauschen musste. Aus dem Spielen wurde so zugleich eine gesellige Aktivität und eine Sammelleidenschaft. Der Slogan Gotta catch 'em all war keine leere Parole, sondern das Wesen des Spiels selbst.

Mechanisch war es ein rundenbasiertes JRPG, aufgebaut auf einem System starker und schwacher Typen. Wasser schlägt Feuer, Feuer schlägt Pflanze, Pflanze schlägt Wasser. Diese einfache, aber tiefe Schere-Stein-Papier-Logik verlieh den Kämpfen eine überraschende taktische Tiefe, die ein Kind wie ein Erwachsener begreifen konnte. Die Version Yellow kam dann später als vom populären Anime inspirierte Verbesserung, in der einen Pikachu die ganze Zeit begleitet und hinter einem herläuft.

Die Spiele schuf das Studio Game Freak unter der Leitung von Satoshi Tajiri, dessen Inspiration das Insektensammeln aus der Kindheit war. Die Entwicklung dauerte Jahre und stand mehrfach am Rande des Scheiterns; über Wasser hielt das Spiel auch der Grafiker und spätere ikonische Designer Ken Sugimori. Kommerziell war es einer der erfolgreichsten Spieletitel aller Zeiten, in zweistelliger Millionenhöhe verkauft, und es startete eine Marke, die zum lukrativsten Medienfranchise der Welt wurde.

Obwohl die Originale auf dem monochromen Game Boy liefen, erhielten sie auf dem Game Boy Color eine Farbpalette und funktionieren darauf reibungslos. Die kulturelle Bedeutung dieser Spiele lässt sich kaum überschätzen. Sie brachten das Anime, die Sammelkarten, das Spielzeug und eine ganze Industrie hervor, die bis heute funktioniert. Die erste Generation bleibt ein heiliger Eckstein, zu dem die Serie immer wieder zurückkehrt.

Warum spielen: Hier begann alles. Ein zeitloses JRPG, dessen einfache Tiefe und Sammelleidenschaft bis heute genauso gut funktioniert wie in den Neunzigern.