Puyo Pop

Puyo Pop brachte auf den Game Boy Advance den japanischen Puzzle-Klassiker über farbenfrohe, gelatineartige Wesen namens Puyo, die paarweise ins Spielfeld fallen und so angeordnet werden müssen, dass Gruppen aus vier oder mehr gleichfarbigen Teilen entstehen. Diese verschwinden anschließend und können eine Kettenreaktion auslösen, deren effizientes Herbeiführen und Timing gegen den Gegner den Kern des gesamten kompetitiven Erlebnisses bildet – je länger und durchdachter das Kombo, das ein Spieler aufbaut, desto mehr „Unrat" fällt ins Feld des Gegners und erschwert dessen weitere Züge. Die genaue Platzierung jedes Puyo-Paars erfordert daher stets sowohl kurz- als auch langfristige Planung, da der Aufbau eines effizienten Kombos oft bedeutet, einen sofortigen Gewinn zugunsten einer größeren Explosion ein paar Züge später zu opfern.

Das Spiel setzt auf eine angenehme und übersichtliche mobile Präsentation: Figuren aus dem Puyo-Puyo-Universum begleiten den Spieler durch einen Story-Modus voller kurzer Dialoge und Kämpfe mit stetig steigender Schwierigkeit, während fröhliche Chiptune-Musik und farbenfrohe, rundlich stilisierte Grafik dem Ganzen einen typisch japanischen, leicht comichaften Anstrich verleihen. Die Steuerung ist reaktionsschnell und reagiert präzise auf die schnellen Entscheidungen, die dieses Genre der fallenden Blöcke verlangt, und das Verbindungskabel ermöglichte spannende Live-Duelle zwischen zwei Spielern. Die Präsentation profitiert zudem von markanten, gut einprägsamen Charakteren, die dem ansonsten abstrakten Prinzip fallender Blöcke die nötige Eigenständigkeit und Leichtigkeit verleihen.

Die Puyo-Puyo-Reihe hatte in Japan schon lange vor ihrer Ankunft auf dem GBA eine lange Tradition und galt unter Fans kompetitiver Puzzlespiele als respektierter Rivale von Tetris-Varianten, mit einem eigenen, tiefer gehenden Kettenkombo-System. Die mobile Version erlaubte es Spielern außerhalb Japans und Asiens, diesen speziellen Puzzle-Stil auch abseits von Heimkonsolen und Spielhallenautomaten zu erleben, auf die er zuvor größtenteils beschränkt war. Bis heute wird es als eines der am besten spielbaren und ausgewogensten Puzzlespiele seiner Generation auf jedem Handheld genannt, selbst im Vergleich zu späteren, technisch weiterentwickelten Fortsetzungen der Reihe.