Dr. Mario & Puzzle League

Dr. Mario & Puzzle League vereinte auf einem einzigen Game-Boy-Advance-Modul zwei unterschiedliche, aber gleichermaßen geschätzte Puzzlereihen von Nintendo und bot damit zwei völlig unterschiedliche Herangehensweisen an das Genre der fallenden Blöcke auf einem einzigen Datenträger. Dr. Mario baut auf fallenden, zweifarbigen Kapseln auf, die der Spieler so anordnet, dass eine waagrechte oder senkrechte Reihe aus drei oder mehr gleichfarbigen Feldern entsteht und dadurch die im Spielfeld sitzenden Viren vernichtet werden – ein direktes, schnelles Prinzip mit vollkommen klarem Ziel und gut ablesbarem Schwierigkeitsgrad. Puzzle League hingegen arbeitet mit einem Raster farbiger Paneele, die sich langsam von unten nach oben verschieben und die der Spieler waagerecht umgruppiert, um übereinstimmende Reihen oder Spalten zu bilden, was bei entsprechender Beherrschung sehr wirkungsvolle Kaskadenkombos ermöglicht. Während Dr. Mario vor allem schnelle Entscheidungen und die Kenntnis der Farbanordnung belohnt, setzt Puzzle League auf die Fähigkeit, Kettenreaktionen mehrere Schritte im Voraus vorherzusehen, wodurch sich beide Titel gegenseitig als Herausforderungen ergänzen.

Beide Spiele laufen auf dem GBA absolut flüssig, mit klarer, übersichtlicher Grafik und eingängiger Musik, die bei beiden Titeln direkt von ihren jeweiligen ursprünglichen Konsolen- und Arcade-Versionen stammt. Die Kompilation bietet zudem eine Verbindung über das Link-Kabel für direkte Duelle zweier Spieler in beiden Spielen getrennt, was sie zu einer beliebten und häufig gesuchten Wahl für Handheld-Turniere unter Freunden in Pausen machte. Das übersichtliche Menü und die schnellen Ladezeiten zwischen den Runden unterstreichen zudem, dass es sich um eine Kompilation handelte, die gezielt auf kurze mobile Spielsitzungen ausgerichtet war.

Die Verbindung zweier so unterschiedlicher Puzzle-Philosophien – deterministisch fallende Blöcke auf der einen und schnelles Umgruppieren von Paneelen mit einem tiefgehenden Kombosystem auf der anderen Seite – macht diesen Titel zu einem der geschlossensten Puzzle-Angebote der gesamten GBA-Plattform. Puzzle League wird zudem bis heute für seine hohe Skill-Obergrenze geschätzt, dank derer erfahrene Spieler viele Dutzend Trainingsstunden darin investieren können, während Dr. Mario ein zugängliches, schnelles und sofort verständliches Denkspiel für absolut jeden bleibt, einschließlich Spieler, die mit dem Puzzle-Genre gerade erst anfangen.