Puyo Pop

Puyo Pop bringt das bewährte japanische Prinzip des Farb-Zusammenlegens auf den Game Boy Color - der Spieler lässt Paare farbiger, gallertartiger Wesen namens Puyo herabfallen und versucht, sie so anzuordnen, dass sich vier oder mehr gleichfarbige Puyo berühren und vom Spielfeld verschwinden. Je länger die Kette, die auf einmal verschwindet, desto größer ist der Effekt auf der gegnerischen Bildschirmhälfte in Form herabfallender lästiger Blöcke, was das Spiel sowohl gegen den Computer als auch gegen einen zweiten Spieler per Verbindungskabel zu einem hervorragenden Wettkampferlebnis macht. Das Prinzip ist dasselbe, das seit den Achtzigern die gesamte Puyo-Puyo-Reihe berühmt gemacht hat, nur angepasst an einen kleineren Bildschirm und ein einfacheres Angebot an Spielmodi.

Auf dem GBC profitiert das Spiel von einem schnellen Tempo und einer übersichtlichen Farbpalette, dank derer es selbst auf dem kleinen Display leichtfällt, die einzelnen Puyo-Farben zu unterscheiden und Kettenkombinationen mehrere Züge im Voraus zu planen. Die Steuerung ist auf ein Minimum reduziert - Drehen des Paares und Herabfallenlassen -, bietet erfahrenen Spielern aber dennoch großen Spielraum für Strategie, da sie ausgedehnte Ketten mit sekundengenauer Präzision aufbauen und praktisch im laufenden Fall des Paares über den nächsten Zug entscheiden können. Das allmählich zunehmende Falltempo zwingt den Spieler, schnelle Reflexe mit langfristiger Planung zu verbinden, was den Kern des gesamten Genres der fallenden Puzzle-Blöcke ausmacht.

Puyo Pop knüpft an die lange Tradition japanischer Puzzlereihen des Studios Compile an, das an der Wiege der gesamten Marke Puyo Puyo stand, und überträgt sein bewährtes System ohne unnötige Kompromisse ins Taschenformat. Musik und Klangeffekte verleihen dem Spiel eine fröhliche, energiegeladene Atmosphäre, die angenehm mit der wachsenden Spannung eines sich rasch füllenden Spielfelds kontrastiert. Der Duellmodus gegen einen zweiten Spieler zählte zu den Hauptgründen, weshalb sich die Reihe auch außerhalb ihres Heimatlandes Japan großer Beliebtheit erfreute. Auch heute noch ist es ein Musterbeispiel für elegantes Puzzle-Design, das sich sowohl in kurzen Sitzungen als auch in längeren Duellen gegen einen Gegner gut spielt, und seine einfachen Regeln machen es für praktisch jeden Spieler zugänglich, unabhängig von Alter oder Erfahrung mit ähnlichen Spielen.