Puyo Pop

Puyo Pop a apporté sur Game Boy Advance le classique japonais du puzzle mettant en scène des créatures gélatineuses colorées appelées puyo, qui tombent par paires dans la zone de jeu et doivent être disposées de façon à former des groupes de quatre pièces ou plus de la même couleur. Celles-ci disparaissent ensuite et peuvent déclencher une réaction en chaîne, dont le déclenchement efficace et le timing contre un adversaire constituent le cœur de toute l'expérience compétitive — plus le combo qu'un joueur construit est long et élaboré, plus de « déchets » tombent dans le champ de l'adversaire, gênant ses coups suivants. Le placement précis de chaque paire de puyo implique donc toujours une planification à court et à long terme, car construire un combo efficace exige souvent de sacrifier un gain immédiat au profit d'une explosion plus importante quelques coups plus tard.

Le jeu mise sur une présentation portable agréable et claire : des personnages de l'univers Puyo Puyo accompagnent le joueur dans un mode histoire riche en dialogues courts et en combats à la difficulté progressive, tandis qu'une musique chiptune joyeuse et des graphismes colorés et arrondis donnent à l'ensemble une touche typiquement japonaise, légèrement cartoonesque. Les commandes sont réactives et répondent avec précision aux décisions rapides qu'exige ce genre de blocs qui tombent, et le câble de liaison permettait des duels en direct palpitants entre deux joueurs. La présentation profite en outre de personnages marquants et faciles à retenir, qui donnent au principe par ailleurs abstrait des blocs tombants la personnalité et la légèreté nécessaires.

La série Puyo Puyo avait une longue tradition au Japon bien avant son arrivée sur GBA, et parmi les fans de puzzle compétitif, elle était depuis longtemps une rivale respectée des variantes de Tetris, avec son propre système de combos en chaîne plus poussé. La version portable a permis aux joueurs hors du Japon et de l'Asie de découvrir ce style de casse-tête particulier même en dehors des consoles de salon et des bornes d'arcade, auxquelles il était auparavant en grande partie cantonné. Elle est encore aujourd'hui citée comme l'un des puzzles les plus agréables à jouer et les mieux équilibrés de sa génération sur n'importe quelle console portable, même comparée aux suites ultérieures de la série, techniquement plus avancées.