Bookworm

Bookworm ist eine Umsetzung des beliebten PC-Spiels des Studios PopCap Games, bei dem der Spieler Wörter bildet, indem er benachbarte Buchstabenkacheln in einem Raster in beliebiger Richtung, einschließlich diagonal, verbindet. Für längere oder ungewöhnlichere Wörter vergibt das Spiel deutlich mehr Punkte, wobei ein zentrales Spannungselement die brennenden Kacheln sind, die regelmäßig vom Rand des Rasters her auftauchen und in einem Wort verwendet werden müssen, bevor das ganze Feld in Flammen aufgeht und der Spieler das Spiel verliert. Begleitet wird der Spieler von Lex, einem freundlichen, bebrillten Bücherwurm, dessen Kommentare und Tipps den Fortschritt durch Level mit steigender Schwierigkeit begleiten. Zudem kann der Spieler auf besondere goldene oder brennbare Kacheln mit Bonuseffekten stoßen, deren geschickte Einbindung in ein Wort zusätzliche Punkte und wertvolle Sekunden bringt.

Auf dem Game Boy Advance bewahrt das Spiel die Einfachheit und Zugänglichkeit des PC-Originals – die Steuerung per Steuerkreuz und einer einzigen Taste zur Bestätigung eines Wortes funktioniert intuitiv auch ohne Handbuch, und die kurzen Spielsitzungen passen perfekt zum Handheld-Format, das für unterwegs gedacht ist. Die grafische Gestaltung ist klar, textorientiert und ohne unnötige Effekte, was das Spiel auch für Spieler geeignet macht, die sonst gar keine Action- oder Rollenspieltitel auf dem GBA suchen und ruhigere Unterhaltung bevorzugen. Der fehlende Zeitdruck im Grundmodus erlaubt es zudem, das Spiel im eigenen Tempo zu spielen und sich länger der Suche nach dem tatsächlich bestmöglichen Wort in der jeweiligen Situation zu widmen.

Bookworm gehörte zu einer Welle von „Casual"-Spielen von PopCap Games, die Mitte des Jahrzehnts eine neue, familienfreundliche Art der Unterhaltung auf Handhelds und Personalcomputer brachten und dabei völlig abseits der traditionellen Action- und Plattformer-Genres standen. Dank seiner Anspruchslosigkeit und des angenehmen erzieherischen Untertons, der den Wortschatz erweitert, fand es auch außerhalb des damaligen Spielerkerns ein Publikum und wird bis heute als eines der angenehmsten und am besten austarierten Wortpuzzles seiner Ära in Erinnerung behalten, dessen einfaches Rezept später zahlreiche ähnliche Spiele auf Smartphones inspirierte.