Bait!

Bait! vom schwedischen Studio Resolution Games gehörte zu den zugänglichsten Titeln der frühen mobilen VR und machte aus Cardboard einen tragbaren Angelsimulator, der weder hohe Ansprüche an die Reflexe noch an das Verständnis komplexer Mechaniken stellte. Der Spieler steht auf einem Steg oder Boot, beobachtet die Wasseroberfläche eines Sees und wirft mit Blick und einfacher Steuerung die Angel aus, wartet auf einen Biss und zieht dann den Fisch ein, während im Hintergrund beruhigende Umgebungsgeräusche von Wasser, Vögeln und raschelnder Natur laufen.

Das Spiel verzichtete bewusst auf jede reflexbasierte Herausforderung und setzte stattdessen auf ein entspanntes, meditatives Tempo, was es von den meisten actionorientierten Cardboard-Titeln mit schnellen Reaktionen und kurzen Adrenalinschüben unterschied. Die Grafik war stilisiert und farbenfroh, mit Betonung auf der angenehmen Seelandschaft, wechselndem Wetter und ruhiger Wasseroberfläche, was die technischen Grenzen der mobilen Darstellung gut kaschierte und dem Spiel zugleich seinen charakteristischen, sanften Look verlieh.

Bait! wurde zu einem der Beispiele dafür, dass sich mobile VR auch für Genres jenseits von Horror und Action nutzen lässt, und entwickelte sich später zu einer erfolgreicheren Reihe auf leistungsfähigeren Plattformen wie Gear VR, Daydream und eigenständigen Headsets mit Controllern. Die Cardboard-Version bleibt jedoch wichtig als erster Schritt, der zeigte, dass ruhiges, wenig forderndes Gameplay für kurze VR-Sitzungen genauso geeignet sein kann wie adrenalingeladene Titel, wenn nicht sogar geeigneter, angesichts dessen, wie schnell Spieler in den damaligen Headsets ermüdeten und wie begrenzt die Akkulaufzeit war. Rückblickend wird Bait! oft als Beispiel für einen Titel genannt, der auf Geduld und dem Beobachten der Umgebung aufbaute, Eigenschaften, die auch Menschen ansprachen, die Action- oder Horror-Cardboard-Spiele sonst bewusst mieden, und die so das Publikum der Plattform um Spieler erweiterten, die eher Ruhe als Spannung suchten. Die kurzen, in sich abgeschlossenen Spielsitzungen passten zudem gut zu den realen Möglichkeiten der damaligen Hardware, da man jederzeit aufhören, das Headset absetzen und später genau dort weitermachen konnte, wo man aufgehört hatte, ohne das Gefühl zu haben, einen wichtigen Teil des Erlebnisses oder Fortschritts zu verpassen.

Warum spielen: Für Spieler, die ruhige, wenig fordernde VR-Unterhaltung ohne Adrenalin suchen; geduldiges Angeln passte besser zu Cardboard als die meisten Action- und Horrortitel jener Zeit.