Balance of Power

Balance of Power est une stratégie politique de Chris Crawford, dans laquelle le joueur endosse le rôle du président des États-Unis ou du secrétaire général de l'URSS à l'époque de la Guerre froide. L'objectif n'est pas la victoire militaire, mais le maintien et l'expansion de l'influence mondiale sans provoquer d'apocalypse nucléaire – toute escalade d'une crise qui dégénère en affrontement armé direct entre les superpuissances met immédiatement fin à la partie, avec la défaite des deux camps. Le joueur investit dans des alliés à travers le monde, réagit aux soulèvements, aux coups d'État et aux crises diplomatiques, et négocie lorsque cela est possible pour maintenir un fragile équilibre des forces. Le jeu évalue également en continu ce qu'on appelle le score de prestige des deux superpuissances, de sorte que le joueur ressent les conséquences de ses actes même sans conflit ouvert, par la simple comparaison de l'influence dans le monde.

Sur Commodore 64, le jeu s'appuie sur une carte du monde claire et des messages textuels sur les événements dans chaque pays, mettant ainsi l'accent sur la réflexion et la prise de décision plutôt que sur l'action ou l'efficacité graphique. Le rythme est lent, réfléchi, proche du jeu de plateau stratégique, et le jeu punit activement les décisions agressives ou irréfléchies – une approche inhabituelle au milieu des années quatre-vingt et très discutée dans la communauté des joueurs face au sujet de la confrontation nucléaire. L'atmosphère est renforcée par des rapports diplomatiques sobres et factuels, qui donnent au joueur l'impression d'assister à un véritable briefing, et non à un jeu d'action.

Balance of Power est souvent rappelé comme l'un des premiers jeux à s'être sérieusement penché sur la dimension politique et diplomatique de la stratégie plutôt que sur la pure expansion militaire, et il est encore aujourd'hui cité comme un titre pionnier du genre. Sur C64, il offre encore aujourd'hui un regard intéressant sur la façon dont les jeux des années quatre-vingt parvenaient à traiter le sujet sérieux de la Guerre froide sans le réduire à un simple jeu de tir militaire, raison pour laquelle on continue d'en parler comme l'une des premières simulations politiques véritablement sérieuses pour ordinateurs domestiques.

Pourquoi y jouer : Pour son traitement original et sérieux de la Guerre froide, sans le réduire à un simple jeu de tir militaire, il mérite d'être essayé comme l'une des premières simulations politiques véritablement sérieuses.