Nato Commander

Nato Commander ist eines der frühen Spiele von Sid Meier, in dem der Spieler die NATO-Streitkräfte in einem hypothetischen konventionellen Konflikt in Mitteleuropa gegen die Streitkräfte des Warschauer Pakts befehligt. Das Spiel basiert auf einer hexagonalen Karte, auf der sich Infanterie-, Panzer- und Luftwaffeneinheiten bewegen, und der Spieler muss das Kräfteverhältnis, das Gelände und die Versorgungslinien abwägen, um wichtige Gebiete gegen die zahlenmäßige Übermacht des Angreifers zu verteidigen. Das Spiel bietet mehrere Szenarien mit unterschiedlichem Kräfteverhältnis, sodass der Spieler sowohl ausgeglichene Schlachten als auch aussichtslos wirkende Verteidigungsaktionen ausprobieren kann, bei denen die Hauptaufgabe darin besteht, den Vormarsch des Feindes so lange wie möglich zu verzögern. Dabei muss der Spieler entscheiden, wann er Luftstreitkräfte zur Unterstützung der Bodentruppen einsetzt und wann er sie besser für die spätere, entscheidende Phase der Schlacht aufspart.

Auf dem Commodore 64 profitiert das Spiel von einer übersichtlichen hexagonalen Oberfläche und einem relativ zügigen Tempo der einzelnen Züge, wodurch es im Vergleich zu manch komplexeren Wargames jener Zeit zugänglicher und schneller zu verstehen ist. Sowohl die KI des Gegners als auch das Spieltempo wurden so gestaltet, dass eine Partie nicht den ganzen Nachmittag beansprucht, was im Genre der rundenbasierten Kriegsspiele eher die Ausnahme war. Die schlichte, funktionale Grafik unterscheidet die einzelnen Einheitentypen und das Gelände klar voneinander, sodass der Spieler auch nach mehreren Zügen leicht den Überblick über die Gesamtsituation an der Front behält. Die Klanguntermalung ist zurückhaltend und beschränkt sich auf kurze Bewegungs- und Schusseffekte, womit das Spiel deutlich macht, dass sein Schwerpunkt auf taktischen Entscheidungen liegt, nicht auf audiovisuellem Spektakel.

Nato Commander entstand bei MicroProse in einer Zeit, in der sich Sid Meier gerade erst als Autor von Kriegssimulationen profilierte, bevor er später mit Zivilisations- und Flugtiteln berühmt wurde. Heute ist das Spiel vor allem als Beleg für die frühe Phase seines Schaffens interessant und als Beispiel dafür, wie das Genre der rundenbasierten Wargames Anfang der 1980er Jahre einen Weg zu einem breiteren Publikum an Heimcomputern suchte, noch bevor Meier zu einem der bekanntesten Namen der Spieleindustrie wurde.

Warum spielen: Wegen seines historischen Werts als frühe Arbeit von Sid Meier, noch vor seinen Zivilisations- und Flughits, lohnt es sich vor allem für Fans der Entwicklung des Wargame-Genres.