War in Middle Earth

War in Middle Earth ist ein Strategiespiel von Melbourne House, das Tolkiens Der Herr der Ringe in Form einer Kriegsstrategie adaptiert, die auf einer Karte von Mittelerde spielt. Der Spieler steuert gleichzeitig zwei Handlungsstränge – den militärischen Feldzug, in dem die Armeen von Rohan, Gondor und ihrer Verbündeten den Streitkräften Mordors gegenüberstehen, sowie die Reise von Frodos Gefährten mit dem Ring in Richtung Schicksalsberg, die vor dem Feind verborgen bleiben muss. Je länger es dem Spieler gelingt, Frodos Gruppe außerhalb der Sichtweite von Saurons feindlichen Kräften zu halten, desto größer ist die Chance auf die endgültige Vernichtung des Rings, während die militärische Front unterdessen die Aufmerksamkeit und Kräfte Mordors anderswo bindet. Der Spieler denkt somit ständig auf zwei Ebenen zugleich – wo die militärische Verteidigung zu stärken ist und zugleich, auf welchem Weg eine Handvoll Helden sicher durch von Feinden übersätes Gebiet zu führen ist.

Auf dem Commodore 64 kombiniert das Spiel eine strategische Karte mit der Bewegung von Armeen und eigene Bildschirme zur Verfolgung des Fortschritts des Ringträgers, wodurch es versucht, die zweifache Spannung der Buchvorlage zu übertragen – den militärischen Widerstand ebenso wie die geheime Mission, von der das Ergebnis des gesamten Krieges abhängt. Die grafische Umsetzung nutzt für ihre Zeit ansehnliche Porträts und Karten, und das Spiel zählt zu den ambitionierteren Lizenzadaptionen seiner Ära. Die weitläufige Karte von Mittelerde sowie die Vielzahl an Einheiten, Städten und Figuren bedeuten, dass der Spieler lernen muss, zwischen der strategischen Vogelperspektive und der aufmerksamen Verfolgung des Schicksals einzelner Helden zu wechseln. Textnachrichten und Charakterporträts runden die Atmosphäre ab und vermitteln dem Spieler auch auf begrenzter Hardware das Gefühl, eine wirklich epische, buchgetreue Geschichte zu verfolgen.

War in Middle Earth wird vor allem für den Versuch geschätzt, das eigentliche Wesen der Buchhandlung in die Spielmechanik zu übertragen, also die Verbindung offener militärischer Konfrontation mit der stillen, verletzlichen Reise der Helden im Hintergrund. Auf dem Commodore 64 ist es eines der umfangreicheren Strategiespiele zum Thema Mittelerde aus der Achtbit-Ära und zieht bis heute Tolkien-Fans ebenso an wie Sammler von Lizenztiteln, die zu schätzen wissen, dass sich das Spiel nicht mit einer bloß oberflächlichen Nutzung von Namen und Orten aus dem Buch begnügt.

Warum spielen: Für Tolkien-Fans und Sammler von Lizenztiteln, die zu schätzen wissen, dass das Spiel Namen und Orte nicht nur oberflächlich verwendet, sondern militärische und stille Erzählebene wirklich miteinander verknüpft.