Xenon 2: Megablast

Kaum startest du Xenon 2: Megablast, ertönt die Basslinie des gecoverten Stücks Megablast der Gruppe Bomb the Bass, und du weißt, dass dies ein anderer Shooter sein wird. Der vertikal scrollende kosmische Shoot 'em up schickt dich tief in organisch wirkende Welten voller außerirdischer Riesen, in denen jedes Level vor Leben und Musik pulsiert.

Das Spiel schuf 1989 das Studio The Assembly Line in Zusammenarbeit mit The Bitmap Brothers, die ihren typischen Sinn für Stil beisteuerten. Sie knüpften an das ursprüngliche Xenon von 1988 an und hoben die Optik und Atmosphäre auf ein neues Niveau. Die Version für den Atari ST gehörte zusammen mit der Amiga-Version zu den besten und zeigte, wie eindrucksvoll 16-Bit-Hardware detaillierte Grafik mit einem klangvollen Soundtrack verbinden konnte.

Die Spielbarkeit ist klassisch anspruchsvoll: Du fliegst durch fünf ausgedehnte Level, schießt Schwärme von Gegnern ab und gibst das erbeutete Geld im Laden des schrulligen Händlers Crispin zwischen den Runden aus. Hier kaufst du Waffenverbesserungen, zusätzliche Drohnen, Raketen und Schilde. Ein interessantes und unkonventionelles Element ist die Möglichkeit, rückwärts zurückzufliegen, das Spiel treibt dich also nicht nur nach vorn, sondern lässt dich durch bereits durchflogene Orte fliegen. Die Kämpfe mit gigantischen Bossen gehören zu den Höhepunkten.

Visuell besticht Xenon 2 durch ein düster-organisches, stellenweise fast eklig biologisches Design der Umgebungen. Zusammen mit der ikonischen Musik erzeugt es eine Atmosphäre, die sich deutlich von den farbenfrohen japanischen Shootern jener Zeit unterscheidet. Es ist ein europäischer Shoot 'em up mit einer eigenen Identität und einer eigenwilligen ästhetischen Handschrift.

Das Spiel stieß auf eine sehr positive Aufnahme und wurde zu einem der prägenden Titel des Genres auf Heimcomputern. Es erhielt Ports auf eine Reihe von Plattformen einschließlich Konsolen und bleibt in der Erinnerung der Spieler vor allem dank jener Eröffnungsmusik, die sich unauslöschlich in die Geschichte des Spielesounds eingeschrieben hat.

Warum spielen: Für die unverwechselbare Atmosphäre, den ikonischen Soundtrack und die ehrlich harte alte Schule des vertikalen Shooters.