Xenon 2: Megablast

À peine lancez-vous Xenon 2: Megablast qu'une ligne de basse reprenant le titre Megablast du groupe Bomb the Bass retentit, et vous savez déjà que ce sera un shoot 'em up différent. Ce défilement vertical spatial vous envoie au plus profond de mondes à l'aspect organique, peuplés de géants extraterrestres, où chaque niveau vibre de vie et de musique.

Le jeu a été créé en 1989 par le studio The Assembly Line en collaboration avec The Bitmap Brothers, qui y ont apporté leur sens du style caractéristique. Ils ont repris le Xenon original de 1988 et hissé le visuel comme l'atmosphère à un niveau supérieur. La version Atari ST comptait, avec celle sur Amiga, parmi les meilleures, et montrait avec quelle efficacité le matériel 16 bits savait combiner un graphisme détaillé avec une bande-son percutante.

Le gameplay est classiquement exigeant : vous traversez cinq vastes niveaux, tirez sur des nuées d'ennemis et dépensez l'argent récolté dans la boutique d'un marchand étrange nommé Crispin entre les niveaux. C'est là que vous achetez des améliorations d'armes, des drones supplémentaires, des roquettes et des boucliers. Un élément intéressant et peu conventionnel est la possibilité de reculer : le jeu ne vous pousse donc pas seulement en avant, il vous laisse aussi revoler à travers des zones déjà traversées. Les combats contre les boss géants comptent parmi les temps forts.

Visuellement, Xenon 2 se distingue par un design d'environnement sombre, organique, parfois presque répugnant de biologie. Associé à sa musique emblématique, il crée une atmosphère qui se démarque nettement des shoot 'em up japonais colorés de l'époque. C'est un shoot 'em up européen doté de sa propre identité et d'une signature esthétique singulière.

Le jeu a été très bien accueilli et est devenu l'un des titres marquants du genre sur ordinateurs domestiques. Il a été porté sur de nombreuses plateformes, y compris des consoles, et reste dans la mémoire des joueurs surtout grâce à cette musique d'introduction qui s'est indélébilement gravée dans l'histoire du son vidéoludique.

Pourquoi y jouer : Pour une atmosphère inimitable, une bande-son emblématique et un shoot 'em up vertical old-school honnêtement corsé.