Xenon 2: Megablast

Xenon 2: Megablast ist ein vertikales Shoot 'em up, die Fortsetzung des erfolgreichen Xenon von 1988, vom britischen Studio The Bitmap Brothers, dessen Commodore-64-Umsetzung Anfang der 1990er Jahre von Image Works veröffentlicht wurde. Der Spieler steuert ein Kampfschiff, das zwischen den einzelnen Missionen in einem Ingame-Shop mit neuen Waffen, Zusatzmodulen und Antriebs-Upgrades aufgerüstet werden kann, und durchläuft anschließend eine Reihe organisch wie technisch gestalteter Levels voller Gegner, Fallen und wuchtiger Bosse am Ende jedes Levels, die eine durchdachte Wahl der Bewaffnung erfordern.

Berühmt wurde das Spiel vor allem durch seine Musik - in der Originalversion handelte es sich um eine markante Bearbeitung des Stücks Megablast von Bomb the Bass, und auch die Commodore-64-Version versuchte, diesen unverwechselbaren elektronischen Sound so originalgetreu wie möglich auf den Achtbit-Soundchip SID zu übertragen, was damals als bemerkenswerte technische Leistung galt und in der zeitgenössischen Presse ausführlich besprochen wurde. Visuell profitierte das Spiel von der für The Bitmap Brothers typischen, detailliert gezeichneten Grafik, auch wenn die Portierung auf die deutlich schwächere Hardware des C64 gegenüber den Sechzehnbit-Versionen für Amiga und Atari ST, die zum Referenzstandard der Serie wurden, zwangsläufig gewisse Vereinfachungen bedeutete. Dennoch bewahrte die Umsetzung ein schnelles Tempo und Übersichtlichkeit, wodurch sie auch auf diesem spürbar schwächeren Rechner spielbar und unterhaltsam blieb.

Xenon 2 gilt bis heute als einer der ambitionierteren europäischen Shooter seiner Ära, ein Beispiel für das Bestreben, die audiovisuellen Qualitäten der wegweisenden Sechzehnbit-Amiga auf ältere, technisch schwächere Achtbit-Rechner zu übertragen. Die Commodore-64-Version erreicht zwar nicht die Qualität des Originals, zählt aber dennoch zu den interessanten und solide umgesetzten Konvertierungen, die zeigen, wie weit sich die Achtbit-Hardware am Ende ihrer Lebensdauer noch treiben ließ, wenn sich ein erfahrenes, versiertes Konvertierungsteam daranmachte.

Warum spielen: Für Spieler, die neugierig sind, wie weit sich der Achtbit-C64 bei der Umsetzung eines ambitionierten Amiga-Shooters treiben ließ - eher eine ehrliche technische Demonstration als ein mit dem Original vergleichbares Erlebnis.